Отшвырнув в сторону так и не переставшего вопить туземца, Данаб вытащил органик-контейнер для перевозки биологического материала. Несколько движений манипуляторами скафандра – и чахлый кустик перекочевал в коробку, которая будет о нем заботиться, как мать родная. Нет, даже лучше.
– Есть командир!
– Уходим.
Голос Иббы ровен и спокоен. Далеко наверху, на лишенном атмосфере спутнике вдруг поднялась туча пыли – это стартовал Дегир, бросая транспортную платформу в невероятно сложный по траектории полет. Атмосферные истребители, спешащие к месту новой высадки, вдруг бестолково заметались на месте – пришельцы, полыхнув ослепительно яркими выхлопами дюз, исчезли в голубой вышине. Орбитальные спутники, готовые к открытию огня, развернулись, было, ко вновь обнаруженной цели, но тактика полета имперских крейсеров до сих пор оставалась непревзойденной в галактике никем.
Последним из угольной черноты космоса Дегир, как и положено, выхватил командира.
Глухо стукнул люк приемного ангара. Взревели разгонные двигатели платформы, зашуршали мозги навигационных автоматов, высчитывающие наиболее быстрый и в то же время безопасный маршрут до столицы Прелианской Империи, где на уютном астероиде ждала своего подарка (Ибба даже не мог себе представить иной вариант) та, которую Иббесан двай-длор Хараним Болен почитал первой красавицей империи. Его губы растянулись в довольной улыбке. Все получилось, как и планировали. Теперь – триумф.
* * *
Тишина. На обзорном экране мирно копошится орбитальная мелюзга, вальяжно шествуют транспортники, деловито пробираются курьеры. Орбита столичного мира живет своей обыденной жизнью. Но на «Иельде» царит тишина.
Дверь кают-компании беззвучно отошла в сторону. Сидящий в кресле Дегир не пошевелился. Дверь пшикнула, закрываясь. Молчание так не и ушло.
Но вот, первым пошевелился Дегир.
– Это были не пираты, – голос начальника штаба ровен и тих. – Все, что было – это продукты цивилизации Гвирравы. Они находятся на рывке развития. Потому их и отнесли к Заповедными мирам. Там нельзя было появляться. Нельзя подталкивать развитие примером какой-либо цивилизации. Гвиррава уже отследила направление движения нашей платформы, начаты усиленные поиски. Они поняли, что не одни во Вселенной. Галактическое сообщество уже направило Прелийской Империи ноту протеста.
Он показал слабым жестом на экран коммуникатора.
– Доклад имперской Комиссии по Заповедными Мирам. Предложено лишить нас звания «двай-длор».
Он повернулся в кресле.
– Но если честно, то мне плевать. Будут еще рейды. Как у тебя дела, командир…?