– Да в том-то и дело, что в Кабул мы пока не пойдем, – тихо сказал старший лейтенант. Почувствовав, как напряглись Соколов и Юрка – по ногам, до этого расслабленным, почувствовал, но удержался, не стал смотреть на лица подчиненных: пусть переварят услышанное. Важно не то, как встретили весть, а как потом выполняли приказ. Сомнения, тревоги, страх в конечном счете никто не сдавал на таможне в Термезе, все осталось при людях. – Вместо Кабула идем сюда, – указал кишлак за изгибом карты.
Соколов, Юрка, даже пулеметчик тут же наклонились над ней, словно название кишлака могло им что-то объяснить.
– А ситуация, братцы, такова. Через десять кэмэ, вот на этом повороте, нас ждет представитель МГБ. В кишлаке был создан первый в уезде дом для сирот, а сегодня утром там произошло отравление детей пищей. Их надо срочно вывезти в больницу.
– “Вертушки”? – спросил Соколов.
– Пытались. Сильный огонь с гор. Один вертолет сбит, есть предположение, что кто-то из экипажа захвачен в плен. Наша колонна ближе всех. Приказано: детей вывезти в Кабул. Район “духовский”, но сюда уже идет батальон афганских “командос”. Так что задача поставлена, будем выполнять.
“Будем выполнять”, – повторил уже менее бодро про себя Верховодов. Но как выполнять без разведдан shy;ных, без саперов, “вертушек”? В более нелепую ситуацию он еще не попадал. И единственное, что дает ей оправдание, это то, что во всем этом главное – дети. Нет бы что-нибудь другое. Впрочем, будь другое, “ниточку” бы не дернули, это тоже ясно.
– И откуда они взялись? – тем не менее не удержался Костя от восклицания.
– Кто? Дети? – хитро глянул Соколов. Он уже настроил себя на ситуацию, если начинал шутить. – Тебе объяснить, откуда берутся дети?
“Дети – наше будущее!” – вспомнился расхожий лозунг. – Наверное, для Афгана тоже. Интересно, а Юля детей любит?”
Захотелось удержать ее образ, вспомнить что-нибудь томительно-сладостное, но Юльку заслонило широкое, бородатое лицо афганца. Почему-то подумалось, что представитель МГБ у поворота будет именно боро shy;датым…
– Перед поворотом всей колонне – “Стой!”, – приказал лейтенанту.
Какое это счастье – лежать закрыв глаза! Даже если у тебя связаны руки, болит от ударов все тело и сбиты ноги. Даже если ты в плену и не знаешь ни одной секунды из своего будущего.
– Володя!
Нет, он не скажет им своего настоящего имени. Назовется Ивановым, Петровым или Сидоровым. Что от этого изменится, он еще не знал, но решил твердо: не назовется. Документы в небо он никогда с собой не брал, а больше вроде бы никаких следов… Нет, куртка! Надпись на куртке сделана хлоркой…