Тот выслушивал своего парламентера и обрадованно кивал Верховодову – хорошие вести.
– Там… э-э, ваш командор, – показал комбат на ущелье. – Они… э-э, отдать, мы не… о-э…
Афганец не подобрал слов и тогда просто показал, что взамен на пленного они должны прекратить стрельбу.
– Двое пленных? Два? – показал на пальцах Верховодов.
– Э-э… – комбат отрицательно покачал головой и поднял один палец.
– А где второй? Они время тянут, гады! Они хотят за это время уйти!
Комбат выжидательно смотрел на Верховодова – пленные-то советские – и ожидал решения.
– Пусть ведут хоть одного, хоть что-то узнаем. Узнаем у одного, – Костя показал афганцу один па shy;лец.
Комбат прокричал какие-то распоряжения для своих парашютистов, и тот, кто ходил на встречу с хромым “духом”, поднялся с белым платком в руке. Передав свой автомат Карину, Верховодов встал рядом с ним. Неужели удалось вложить три дня в один? Кто он, этот парень, который вырвется сейчас из рук мятежников? Что он испытывает? Верит ли в это? А может, эта остановка только ради того, чтобы главарь ушел как можно дальше? И никто не выйдет навстречу, и вместо этого ударят автоматы…
Но в другом конце ущелья показался все тот же хромой душман. Он поддерживал под руку высокого по сравнению с ним парня в разорванной тельняшке. Когда они двинулись навстречу, Верховодов вместе со вздохом облегчения и улыбнулся: парень тоже очень сильно припадал на ногу, и два хромых на разные ноги человека были, несмотря на ситуацию, достаточно смешны.
Пряча улыбку, Костя, обгоняя афганца, поспешил на помощь пленнику. И когда тот был уже почти рядом, и старший лейтенант разглядел его добродушное круглое лицо, и сам парень, отбросив руку хромого, попытался идти сам, в тишине прозвучал выстрел. Пленник недоуменно остановился, закачался, пытаясь устоять на ногах до тех нор, пока к нему подбежит старший лейтенант.
– Ни-и-ис, ни-и-ис! – обернувшись на выстрел, заорал хромой. – Ни-и-ис!..
– …Хорошо. – Изатулла, стоящий над Заявкой, легонько тронул его ботинком. – Вставай.
Сержант, обхватив голову руками, продолжал лежать рядом со снайперской винтовкой.
– Вставай, надо идти, – опять тронул его главарь.
Иван встал, посмотрел вниз на ущелье, по которому бежали афганские “командос”. Все еще сжимая голову, встал, и главарю показалось, что он готов идти вниз, навстречу парашютистам. Но Изатулла положил ему на плечо руку, кивнул на снайперку:
– Твоя. Будешь жить. А теперь уходим. Теперь уйдем. И вернемся.
И первым поспешил в одно из новых ущелий, открывшихся за хребтом.
Послесловие