— Марина? — Ко мне приближается Хорт, удивленно хмурясь.
Угу. Вспомнил. Что я тоже должна идти где-то рядом.
Я… мне надо побыть наедине, подумать. Я никого не могу видеть. Перед глазами все расплывается, рука болит так, что ломит кости, и хочется скулить и плакать.
— Ты любишь меня? — с вызовом. Не отрывая взгляд от его черных, чуть расширенных зрачков. — Любишь?!
Мне нужна правда. Любой ценой только правда.
— Нет.
Опять. Я… у меня больше нет слов. Не получается даже что-то сказать — горло перехватило.
Магия плотным коконом окутала фигурку бледной девушки с искаженным лицом и… растворилась вместе с ней. Мурз и охотник остались стоять на поляне, глядя на выжженный след там, где она только что стояла.
— Что ты ей сказал? — Охотник говорил глухо, лицо его ничего не выражало.
— Тебе лучше исчезнуть. ОНА зла. Очень зла за брата. Тебе не стоило лезть.
Он усмехнулся и прикрыл глаза, глубоко вздыхая.
— И что вы все нашли в этой истеричке? Я бы давно ее прибил.
— Если бы не я.
— Если бы не ты, — покорно. И все с той же усмешкой.
— Не твоего ума дело, охотник. Тебе снова подарили жизнь — радуйся. — Презрение, сила, спокойствие. — И это последнее предупреждение. Еще раз увижу рядом с Мариной — тебе не жить. Запомни это и уходи.
Парень отвернулся, подхватил с земли оброненные исчезнувшей «принцессой» вещи и исчез между деревьев, так и не проронив ни слова.
Черный хищник же огляделся по сторонам, принюхался и побежал в лес. Надо было срочно найти девушку. Возможно, перегнул палку. Не стоило так уж прямо. И если с ней что-либо случится, Вирх не простит. Мурз с сестрой принца еле смогли убедить его отпустить девушку хоть ненадолго, чтобы дать разобраться в себе. Потом — едва удержали от убийства охотника: Марина бы не простила. Да что там говорить. Надо срочно найти ее. В ней только что умерло детство и умерла вера во все доброе и светлое разом. Как бы чего не натворила.
И черная тень скрылась между ветвей, скользнув в лишь одной ей известном направлении.
Сидя на ветке старого дуба, задумчиво смотрю на кроны деревьев. Осень пришла. Листья желтеют, опадают, собираются в стайки и носятся на крыльях ветра… Поэтично? Очень.
Вздыхаю и хмуро улыбаюсь. И ведь бывает же такое. Я сейчас могу так много… наконец-то почти все. А ничего не хочется. Только сидеть, смотреть на вялый листопад и шептать под нос слова заклинания, вызывающего ветер.
Глупо.
И мысли какие-то вялые и ненастоящие. Правая рука все еще ноет.
Невольно представила себе картинку: я вхожу во дворец, кидаюсь на шею ошарашенному принцу и говорю, что была неправа и готова пожертвовать всем! Лишь бы выдержать его как мужа. Так как одной — страшно. А еще больно и очень одиноко.