— Марина!
— А?
— Я второй раз не поймаю!
Смеюсь и объясняю, что я не упаду. Даже делаю вид, что падаю.
Рука соскользнула.
Зря я делала вид.
И снова вверх! Кот тихо объясняет, кто я есть, а еще говорит, что так мстить — подло.
А я мщу? Судя по его виду — да, причем жестоко. Ну и ладно.
Я на вершине! Вокруг — море деревьев и никаких признаков города. Хмурюсь, держась за ствол и сидя на тонкой ветке. Куда же идти? Вдали темнеет что-то вроде поднимающегося вверх столба дыма. Костер? Улыбаюсь и замечаю направление. Потом спускаюсь вниз, обдумывая очевидные вещи: где костер — там человек, где человек — там карта, а где карта — там направление, в котором надо идти к городу. Я гений.
Кот сидит у дерева. Спрыгиваю вниз и сажусь на его спину.
— Не понял, — хрипло.
— Вон там, — показываю вперед, — костер. Но если пойду на своих двоих, то точно не успею.
— А я при чем?
— Ну не хочешь — тогда что-нибудь наколдую. — Кота перекосило, — Так мы едем? — склонив голову набок.
Ветер скользнул в волосах, над головой закричала какая-то птица. Пантера тяжело вздохнула и медленно поднялась на мощные лапы.
— Только держись крепче.
Киваю и почти ложусь на Мурза, вцепившись руками в мягкую густую шерсть. Птица еще сильнее окопалась в капюшоне.
— Мы готовы.
— Так куда, говоришь, идти?
— Туда.
И первый же прыжок заставил задохнуться и радостно взвизгнуть, крепче цепляясь за шерсть.
Скорость магического кота — это не шутки. И я очень надеялась, что не рухну до конца путешествия.
Деревья мелькали перед глазами. Ветер бил в лицо с силой руки, пытающейся сдернуть и оставить на месте. Пару раз перед глазами промелькнули дикие кабаны: застывшие, с открытыми ртами и маленьким бусинками удивленных глаз. Мурз перемахивал через них, оттолкнувшись в прыжке от спины самого наглого, и потом неплохо уходил от погони озверевшего самца.
Было весело и довольно удобно, что необычно. Правда, пару раз все же хлестнуло ветками по касательной да одной из них распороло рукав куртки. Зато как летели! Всю жизнь бы так каталась.
Два часа спустя.
— Приехали. Слезайте.
Падаю на землю, не сумев толком слезть. Пальцы одеревенели, в ушах немилосердно звенит. Хорошо хоть, фея вовремя успела выпорхнуть на волю и теперь где-то летает.
— Ну как? — В голосе нотки самодовольства.
Сажусь, откидываясь на ствол дерева и показывая большой палец. Мурз явно польщен.
— А где?..
— Там, — ткнули лапой. — Ты что, не чувствуешь запах рыбы?
Принюхиваюсь, сглатываю. Мы с утра, считай, ничего и не ели. Так что теперь голод буквально скребся о ребра, заявляя о себе.