— Я предупреждал тебя, вампир.
Не помню, сколько времени прошло. Он смотрит на кота, все еще обнимая меня. Тоже поворачиваю голову и с удивлением вижу, что Мурз сильно изменился.
Клыки, когти, отливающие металлом. Сверкающие янтарем глаза, и… кот стал крупнее, сменив окрас. Вокруг головы вылезли длинные, прилегающие к телу иглы.
Это и есть его истинный облик? Необычно.
— Мой хозяин скоро будет здесь. Ты не сдержал слово.
— И не сдержу. — Голос спокойный и ровный. Меня не отпускают.
— Ты же говорил, что тебе просто нравится, как унижается твой враг. — Кот сел, но не расслабился. Напряжен и собран, словно перед прыжком… Убежать нам давать не собирались.
Стараюсь не вникать в смысл слов. Снова разочаровываться и убегать от Хорта я уже просто не в состоянии.
— Вначале — да. Потом… понял, что она мне пока нужна.
— Хм.
Молчание. Очень хочется спросить: до каких пор? Но не решаюсь.
Ветер резанул листву и скользнул мимо нас, подняв золотистую пыль с травы. Вчера на поляне плясали цветочные феи. Они эту пыльцу обожают — мне моя фея рассказывала. Кстати… а где она? А впрочем, неважно.
Кот и Хорт продолжали стоять напротив друг друга, чего-то выжидая. Я — пригрелась в руках охотника и никуда не спешила. Правда, чувствовала, что он напряжен и предельно собран, но почему-то мозгом это было отнесено в раздел: неважно. Странно. И с чего такая зависимость? Еще час назад ведь мысленно ликовала, что теперь самостоятельна и мне никто не нужен. А теперь…
Воздух рядом с котом сгустился и выгнулся полупрозрачной дымкой портала.
Вампир спрыгнул из него на землю и медленно выпрямился, разглядывая нашу теплую компанию.
— Мурз. — Голос почти укоризненный.
— Я пытался, — капризно. — Но она — ни в какую! Даже тут его нашла.
Тяжелый вздох и полуприкрытые веки.
— Хорт.
— Отвали, — спокойно и холодно.
— Так. Понятно. Значит… в мой мир не пойдешь.
Отрицательно качаю головой. Алые глаза сужаются.
— Ты ведь все понимаешь? — Не удержалась. Только дешевой мелодрамы для полного счастья мне и не хватает.
— Я-то все понимаю. — Вирх подходит к поваленному дереву, садится на ствол и смотрит на меня. — Не совсем все понимаешь здесь ты.
Уведет силой. Перед глазами мелькнула картинка: меня за волосы волокут к свет… темному будущему, пока я отбиваюсь и цепляюсь за траву. Опять глупости в голову лезут.
— И… что же я не так понимаю?
Вампир усмехнулся, опустил голову и щелкнул пальцами поднятой правой руки.
Миг…
И лес начал облезать, словно обои со старых стен. Краски бледнели, тускнея и сменяясь черно-белой палитрой.
Два.
Хорт сжал мои плечи сильнее и… исчез. (Сердце не выдержало и рухнуло вниз.)