— Как упадешь — подумаю.
Я скрипнул зубами.
— Сейчас ведь брошу здесь, и добирайся сам как знаешь.
— Не бросишь.
Чуть не споткнулся, взвыв от боли в ушибленной ноге и угрюмо уставившись на котенка.
— Ты подобрел, Вирх. Раньше бы бросил, а теперь нет. И вообще, не мешай мне спать. Я, если ты забыл, недавно тебе жизнь спас. Дважды. Так что будь добр — помолчи и дай отдохнуть.
Хотелось завыть. А спина Хорта уже мелькала далеко впереди, рискуя скрыться из виду. Пришлось прибавить ходу, проклиная все на свете и в первую очередь этот лес!
Где-то на двадцатом километре я все-таки упал. Впрочем, тут же встал и снова рухнул. Котенок выбрался у меня из-за пазухи и отошел подальше, недовольно созерцая мое изможденное лицо.
— Тебе не стыдно?
Я стонал от наслаждения: ноги наконец-то могли расслабиться. Правую вообще, по-моему, судорогой свело.
Организм отдал все силы на недавнюю регенерацию, так что и пройденные двадцать уже были чудом.
— Нет.
— Вставай, а то потеряешь Хорта.
Я закрыл глаза и попытался расслабиться. Подумаешь, не очень-то он мне и нужен.
— И всю жизнь будешь ходить по этому лесу.
Мой стон разжалобил бы и мертвого. Хотя… не факт.
— Что случилось?
Мы с Мурзом ошарашено смотрим на стоящего неподалеку Хорта.
— Умираю. Добей, — вежливо попросил я.
— Только попробуй, — мрачно вставил Мурз.
Хорт посмотрел на меня, на Мурза и… сел, прислонившись спиной к дереву. Прикрыв глаза, он откинул голову назад и затих. Я тоже закрыл глаза. Страшно хотелось спать. Несчастный организм пытался любыми способами заставить меня успокоиться, пока моя бешеная деятельность не довела кое-как восстановившееся сердце до инфаркта. А вот интересно, у вампиров бывают инфаркты? Или я снова стану уникальным…
И все-таки я уснул. А точнее, отрубился. Когда пришел в себя — уже был вечер. Хорт так и сидел у дерева, положив руку на согнутую в колене ногу и пристально глядя на меня.
— Нравлюсь? — Усмешка открыла белизну клыков.
Он молча встал.
— Придется идти ночью. Темнеет здесь быстро. Идешь?
— А тебе это важно?
— Однажды мне снова подвернется удобный случай убить тебя. Не хочу терять шанс.
Я кивнул и поднялся, подхватывая мявкнувшего котенка на руки.
— Пошли.
И мы снова бодро похромали сквозь заросли в наступающую темноту. Где-то вдалеке завыли волки. Наверное, волки. Не хочется думать, кто это мог бы быть еще. Но Хорт не сменил темп, так что и я временно расслабился. Над головой, пару раз вскрикнув, пролетело что-то большое и пернатое, а под ногами шмыгали мыши, спеша укрыться на ночь от выспавшихся за день хищников. Зеваю, оглядываясь по сторонам и начиная потихоньку скучать. Лес… если не знать, куда смотреть, — очень скучное место. Н-да.