— Что такое фотоколлектор? — спросила Весло.
— Эти панели впитывают свет и другое излучение… энергия немаленькая, должно быть, учитывая, сколько ее вырабатывает это здание. Из панелей, надо полагать, энергия поступает в батарею внутри ящика, а батарея питает генератор; но черт меня побери, если я понимаю, зачем. Какой смысл генерировать поле «сперматозоида» на планете?
— Насчет спермы Джелка ужасно глупый, — ответила Весло.
Хорошо, что сквозь мой костюм она не видела, какой взгляд я на нее бросила.
Спустя несколько минут мы вернулись на улицу. Весло положила костюм на место, и моя кожа радовалась возможности снова дышать: носить этот костюм — все равно что с ног до головы закутаться в пластик.
Я решила, что пока не стоит разбирать завалы из предков, Весло заверила меня, что света и воздуха им хватает. Если мы разложим их по местам, Джелка поймет, что обнаружен… а мне не хотелось, чтобы это произошло, пока я не буду готова встретиться с ним лицом к лицу. Сначала нужно поговорить с Уллис. Может, и другим разведчикам следует рассказать… или нет.
Вдруг у Джелки есть разумное объяснение всему этому?
Знаю, это было глупо. Сколько еще мне требовалось доказательств того, что он деградировал, превратившись в эгоистичного ублюдка? Заигрывать с Еэль и Веслом, потом так бессердечно бросить их… спрятать генератор от своих товарищей… оказать мне такой холодный прием…
И тем не менее с тех пор, как Весло впервые сказала, что он здесь, я все время грезила о нем. Думала о нем. Воображала нас вместе. Еще на «Палисандре» воспоминание о нем то и дело вспыхивало в сознании, особенно когда я лежала рядом с каким-нибудь храпящим космонавтом, допущенным ко мне в постель только потому, что отчаяние становилось непереносимым.
Я питала надежды, именно так. Я обманывала себя, и этот обман был настолько очевиден, что я не верила в него, хотя и страстно желала верить. Мне хотелось иметь что-то с кем-то, где-нибудь, когда-нибудь. Кого еще я могла вообразить рядом с собой, кроме Ламинира Джелки?
Пока мы молча шли по улице, я задавалась вопросом, мучают ли Весло те же самые чувства, обманывает ли она себя, питая несбыточные надежды только потому, что альтернатива им — отчаяние.
Мы нашли Уллис в ее каюте на «ките». Она подключилась к корабельной системе и настолько погрузилась в программирование, что не сразу заметила нас.
— У Джелки есть второй генератор поля, — сказала я. — Ты знаешь об этом?
Не говоря ни слова, она несколько минут мигала, а потом покачала головой.