— Замечательно! — она даже подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши, вновь напоминая мне ту девчонку из Школы, случайной встречи с которой я всячески старалась избежать. — Легче легкого! В общем, кончай хандрить, раздевайся и собирай свои вещи!
— Майя?.. — если честно, мне был совершенно не понятен этот ее энтузиазм на пустом месте. Может, зря я позволила надежде прокрасться в сердце?..
— Раздевайся, говорю! И быстро! Пока твой вампир действительно не надумал, что ты его бросила. — А это-то она откуда знает?! Сама же говорила, что слышала едва ли половину разговора… эх, кажется, эта малышка умудрилась подслушать все «от и до»… А у меня нет сил даже на то, чтобы разозлиться. Боги, а ведь я еще даже не вышла замуж, а уже успела устать и от этого брака и от его условий! — Если он покинет Фирь, — между тем спокойно продолжала она, — ты его не найдешь никогда и ни за что. Такие как он умеют прятаться, тем более когда ищут уединения и покоя… — на последних словах тело иллюзионистки пошлее легкой рябью, и я, затаив дыхание, наблюдала за странными метаморфозами.
— Майя? — я пораженно уставилась на девчонку: сейчас напротив меня стояла Малика Нилам собственной персоной, та самая Малика, коей я уже давно не являлась. — Что ты задумала? Зачем тебе это? — запоздало поняв ее намерения, шепотом спросила я. Отчего-то казалось, что стоит заговорить в голос и все чудеса рассыплются, развеются как ночная дымка поутру.
— Всю жизнь мечтала стать принцессой, — легкомысленно откликнулась иллюзионистка и лукаво улыбнулась: — А чем это не шанс? Вот сейчас я нисколько не сомневалась в ее близком родстве с Абрахасом — уж слишком эта ее улыбка походила на директорскую, ту, что его выдавала, когда он задумывал очередной «прожект» с нашим непосредственным участием.
— Но Фотис… — я привела последний аргумент. Все-таки я-то на эту глупость шла под давлением обстоятельств, а что может толкать на это безумие девчонку, едва-едва достигшую совершеннолетия (по крайней мере, я на это надеюсь…), мне ясно не было.
— Ничего не сможет сделать! — радостно воскликнула Майя, явно не слишком переживая по поводу обмана довольно сильного светлого мага-охотника. Лично я на такую авантюру бы никогда не решилась… но Майя — не я, и наверно у нее есть причины, чтобы поступать так (да-да, я опять ищу оправдания собственной трусости, но я же и не претендовала на роль спасителя всея земли!). — Обряд связывает не имена, не тела, а души. Подобную связь не разорвать безболезненно. Уверяю, это будет самой грандиозной шуткой в моем исполнении!