А ведь она не шутит. Заметавшись по комнате, я быстро покидала самые необходимые вещи в свою сумку. Хорошо еще, что дорожный рюкзак разобрать было некогда, а значит, осталось только влезть в чистое дорожное платье, соскрести часть драгоценностей (коих надо сказать в мою комнату из-за свадьбы из сокровищницы приволокли предостаточно) в отдельный кошель и бежать в конюшню…
— Внешность смени! Не поймут, если увидят тебя в этой шкуре, — окрик Майи меня остановил почти на пороге. Растеряно поднеся к глазам светло-голубую прядку, я раздраженно выругалась и, вернув себе уже почти привычный иссиня-черный цвет, неловко улыбнулась.
— Спасибо, — это прозвучало как-то скомкано и, кажется, неискренне, хотя я просто не знала, как можно передать все свои чувства одним-единственным словом. — Я этого не забуду…
— Иди уже! И удачи тебе! А уж я свою точно не упущу, — и многообещающая улыбка Майи наконец заставила меня поверить не только ей, но и — в нее.
Да, я тоже думаю, что ты своего не упустишь, тенька. Как и я.
Я выбежала из комнаты и, нырнув в первый же тайный ход, прямиком направилась в конюшню. Мне еще надо догнать одно слишком уж торопливого вампира. А благодарности?.. Ну, думаю, еще сочтемся. Когда-нибудь и как-нибудь.
Отступление. Джун Эйрас. Верховный Иерарх Святой Матери-Церкви
Утро выдалось хоть и морозным, да солнечным. Горожане сразу же решили, что это добрый знак, а значит, и брак наследницы будет долгим да плодовитым.
К полудню, когда и должна была начаться церемония, народ повалил на Храмовую Площадь, чтобы своими глазами увидеть высокородных жениха и невесту. Вдоль домов уже выставили столы, да прикатили бочки с крепким пивом и сладким сидром. Горожане и гости столицы смотрели на все приготовления с благодушными улыбками: эк, повезло, не только неделю выходных дадут, чтобы народ пил и славил молодых, но еще и накормят от пуза.
Наконец на Площади зазвучали колокола, правда не большие, не те, что возвещают о событиях, а маленькие и звонкие, призывающие в Храм на службу. По мощеной белым камнем площади зацокали копыта коней, застучали колеса богатых карет — прибыла невеста и ее подружки-наперсницы. Замерли все на площади, затаив дыхание. Словно лебедь белая выплыла принцесса. Обернулась к своему народу, поклонилась по давней традиции собравшимся подданным и неспешно направилась к Храму. Горожане ликовали, славя свою будущую правительницу и ее избранника. Но вот ворота за процессией закрылись и на площади все замерли, выжидая окончания церемонии — по обычаю первую чарку необходимо поднять одновременно с ударом главного колокола. На счастье!