подмоги. Однако горючее у вертолета было на исходе и наблюдателю
пришлось покинуть свой пост еще до прибытия трех больших
полицейских вертолетов с группами захвата на борту. Недостаток
горючего спас наблюдателю жизнь.
Когда вертолеты S.W.A.T. зависли над брошенными лодками на
высоте двух-трех ярдов и рейнджеры из групп захвата уже начали
спрыгивать на маленькие суденышки, почти одновременно раздались
четыре мощных взрыва. Лодки оказались битком набиты взрывчаткой,
а на одной из них, вдобавок, лежала неисправная ракета. Взрывная
волна уничтожила не только все лодки, но и вертолеты вместе с
отборными полицейскими подразделениями. Их гибель прошла
практически незамеченной, поскольку все внимание и все наличные
силы полиции уже были направлены на гибнущие небоскребы.
Полтора часа спустя первый из взорванных небоскребов не
выдержал натиска пламени и со страшным грохотом обрушился.
Манхэттен затянуло плотной стеной пыли и дыма. Люди в ужасе
разбегались, безжалостно давя друг друга в узких местах.
Остальные два небоскреба повторили судьбу первого с
интервалом примерно в полчаса. Удары ракет были нацелены с
большим знанием дела и с высочайшей точностью: взрывы прорезали
вдоль одну из несущих стен каждого здания, образовав огромные
"козырьки", лишенные какой бы то ни было опоры. Устоять, а тем
более устоять в условиях начавшегося пожара, эти "козырьки" не
могли ни при каких условиях. Здания были обречены.
Спасти удалось немногих: лифты были обесточены из-за пожара,
а на лестницах возникла страшная давка. В итоге покинуть
обреченные здания смогла едва ли десятая часть их обитателей. Та
же давка, но возникшая уже на улицах, помешала спасшимся из
зданий отбежать от них на безопасное расстояние. Многие оказались
под смертельным градом обломков в тот момент, когда, казалось,
все самое страшное было уже позади.
2.
Расследование, предпринятое с привлечением небывалых сил и
средств, смогло ответить лишь на минимум вопросов. На месте
гибели трех полицейских вертолетов водолазы исследовали каждый
квадратный дюйм дна. Каждый найденный обломок тщательно изучался
в лабораториях криминалистов.
Выводы следствия оказались удручающими. Не удалось сделать
никаких предположений о национальной принадлежности террористов.
Все найденные вещественные доказательства были изготовлены в США.
Лодки были в разное время украдены у их законных владельцев,