— Доброе утро, ребёнок. Как спалось? — поинтересовался маг, тряхнув серебряными локонами, когда следующим утром я спустилась со второго этажа. — Кошмары не мешали?
— Нет, — в тон отозвалась я. — У этого дома отличная энергетика.
Вальяжно растянувшись на диване, уютной ракушкой свернувшимся напротив камина, для пущего комфорта закинув ноги на спинку мебели, мужчина потягивал вино, прямиком, из бутылки. Как алкаш со стажем. Но с этакой порочной аристократичной небрежностью.
Рядом с ним, элегантно забросив ногу за ногу, сидела красавица — высокая хрупкая женщина с черными, как смоль, прямыми волосами и удивительно яркими зелеными глазами. Взгляд у женщины был не столько завораживающий (хотя кто его знает, как он там действует на мужчин), сколько замораживающий.
— Думаю, пришло время представить вас друг другу, маэры. Одиффэ, это — Сант*рэн — Хранитель и Глава клана Чеар*рэ. Одна из тех, кто заседает в Большой Директории и держит в руках тоненькие ниточки, удерживающие на себе благополучие Эдонии. Сант*Рэн — это Одиффэ, именующая себя Сирэн*но. В узких кругах, несмотря на свой юный возраст, весьма известная особа, Кровожадная, как неупокоенная мара. Невоспитанная, как уличный воришка. Норовистая, будто необъезженный ездовой демон. Наглая и дерзкая. Словом, истинное Чудовище. Что-то подсказывает мне, что вы поладите.
Сант*рэн мне не понравилась. С первого взгляда.
— Скажите, а кормить сегодня будут? — спросила я. — У меня два дня во рту маковой росинки не было.
Тэ*и хмыкнул. Наверное, алкоголь уже вступил в реакцию с голубой аристократической кровью:
— Будь моя воля, тебя бы ещё, как минимум, три дня не кормили. — Я ни на минуту не поверила в серьезность его намерений заморить меня голодом. — Кстати, завтрак ты проспала. Обедаем мы не раньше часа пополудни. — Продолжал он издеваться.
Я терпеливо всё сносила — с надеждой на завтрак.
Проследив за указательным перстом вредоносного "искуна-шпика" остановила взгляд на подносе, стоящем на соседнем столике, крытым кружевной салфеткой. Под салфеткой оказалось нечто странное, но распространяющее вполне съедобный запах.
— Что это такое? — Подозрительно повела я носом.
— Кройули.
Судя по консистенции и запаху, "кройули" было скорее мясом, чем растением.
— Попробуй, — посоветовал Тэ*и, заметив мою нерешительность, — тебе должно понравиться. Жаль только, что Сант*рэн готовит исключительно при помощи магии. Магия делает пищу ненатуральной. Но есть можно.
Кройули в самом деле оказался мясом, как меня и предупредили. Странным, ни жареным, ни вареным, словом, весьма специфичным.