— Ликки! — бросалась она к очередной жертве. — Ой, как славно, что мы наконец встретились!.. Сто лет друг друга не видели, верно?.. Слушай, мне тут по знакомству дали кефирный гриб. Представляешь, это такая редкость! Он улучшает фигуру, способствует пищеварению, еще из него можно масочки на лицо делать и в зелья класть!
— Правда? — настороженно спрашивала жертва. — И… и сколько стоит?
Полин хмурилась и делала вид, что подсчитывает деньги.
— Ну… — наконец выдавливала она. — Понимаешь… Вообще-то он дорогой, но мне от тетушки, по знакомству… ладно, ты же мне подруга! Бери так!..
Жертва брала, выслушивала краткие инструкции (промывать холодной водой, заливать свежим молоком, не ругаться нехорошими словами, ибо очень нежное существо) и удалялась, трепетно прижимая баночку к сердцу.
Таким образом, гриба у нас стало гораздо меньше, а у алхимического факультета прибавилось проблем.
Итак, был летний вечер, небо снаружи пылало закатным огнем, а я промывала урчащий гриб, по одной запихивая особи обратно в банку. На тумбочке стоял стакан, до краев полный свежайшего кефира. Кислый, густой, прохладный… от одной мысли об этаком чуде я радовалась и увеличивала скорость промывки.
Наконец последний грибеныш лег в банку. Я налила туда молока, удовлетворенно послушала деловитое бульканье и, взяв в руки честно заработанный стакан, сделала маленький глоток.
Жизнь была хороша. Жизнь была даже очень хороша; минут через десять я собиралась лечь спать, синяк на локте, оставшийся после прошлого практикума, почти не болел, а нога и вовсе о себе не напоминала, особенно если лишний раз не прикасаться к щиколотке. В тот раз мне прилетело от Ривендейла в процессе отработки «одуванчика»; вампир же и отвел меня в медпункт, точнее, практически отнес. Идти самостоятельно я тогда не могла, ибо «одуванчик» у Генри получился серьезный.
Полин, уже вымывшая свой бокал, неожиданно издала томный прерывистый стон.
— Ты чего? — жизнерадостно спросила я, допивая последние капли кефира.
— Я подумала… — жалобно сказала она. — Подумала… понимаешь, кефир — он ведь тоже калорийный!
— Почему? — поразилась я и облизнула кефирный палец.
— Как — почему? — возмущенно спросила Полин, сев на постели. — Потому! Он ведь из молока, верно?
— Верно… А вода ты знаешь какая калорийная?
— Почему? — испуганно распахнула глаза доверчивая соседка.
Я наставительно подняла палец:
— Потому! Потому, что молоко, чтоб ты знала, состоит из воды и жира!
Полминуты алхимичка тщетно искала в моем ответе логику, которая, разумеется, там и не ночевала.
— Злая ты, Яльга! — наконец посетовала она. — Злая и жестокая!