— Поль, а я-то тут при чем? — Я протянула журнал обратно алхимичке. — По стихам вроде как ты специализируешься?
Полин посмотрела на меня поверх ложки:
— Ну как тебе сказать… У меня сейчас вдохновения нет, понимаешь? Муза улетела, а сроки поджимают: там только до двадцать второго числа. Я же не прошу за меня писать, правда? Только начни, а я уже продолжу…
— А ты уверена, что у меня вообще получится?
— Конечно! — Полин даже немножко удивилась. — Яля, ты чего? Ты же такая творческая!.. — Я смотрела непреклонно, поэтому алхимичка сменила тактику: — Ну Я-а-алечка!.. Ну-ну-ну пожалуйста! — Она выгнулась, подпирая кулачками щеки, и умильно замахала ресницами. — Там такой тренажер хороший!.. А я за тебя алхимию сделаю!
— Да? — заинтересовалась я. — Сделаешь?
— Сделаю! — пылко пообещала Полин. — Честное алхимическое!
Я щелкнула пальцами, подзывая к себе перо и пергамент.
— Яльга?
— Тетрадь по алхимии в тумбочке на нижней полке.
Через полчаса я отложила перо. Полин давно уже закончила с моим заданием и теперь вновь переключилась на сгущенку и журналы. Еще бы, у них алхимия была чуть ли не каждый день, как у нас боевая магия, а девица училась едва не на одни пятерки.
Я еще раз пробежала глазами написанное.
— Все. Слушать будешь?
— Буду! — Полин устроилась поудобнее, спешно укутав ноги одеялом. Хищно вонзила ложечку в сгущенку: — Читай!
Я откашлялась и с выражением прочла:
Ведущий. Вредно на ночь есть сгущенку!
Хор. Ых-ых-ых!
Ведущий. Это ясно и ребенку!
Хор. Ых-ых-ых!
Ведущий (назидательно потрясая пальцем): Пузо давит на печенку!
Хор. Ых-ых-ых!
Ведущий. На кишки и селезенку!
Хор (жалобно): У-у-ух!
Полин поперхнулась. Я скромно ждала оценки, но алхимичка только испуганно сверкала глазами поверх занесенной ложки.
— Ну как? — поняв, что не стоит ждать милостей от природы, уточнила я. — Подходит?
Алхимичка молча затрясла головой.
— Д-да… — выдавила она из себя некоторое время спустя. — Только… ты знаешь… как-то уж оно сильно жестко…
— А с худеющими иначе нельзя! — твердо заявила я. — Все для их же блага!
— Ну… ну ладно, спасибо…
Помедлив еще несколько секунд, Полин забрала у меня листочек с гениальным трудом. Пожав плечами, я подобрала с одеяла тетрадь по алхимии и убрала ее в сумку.
— Можно мне что-нибудь взять почитать?
— Ага… — откликнулась алхимичка, не отрывая глаз от шедевра.
Заучивает она его, что ли? Пожав плечами, я подтянула к себе всю кучу цветных журналов и раскрыла первый попавшийся наугад.
Женские журналы не читают — их просматривают, любуясь предоставленными моделями. По крайней мере, так поступают все приличные девушки. Но я, увы, имела врожденный дефект: очевидно, в моем мозге отсутствовала зона, отвечающая за просмотр подобной макулатуры. О получении удовольствия я и вовсе умалчиваю. Через несколько минут мне надоело, я захлопнула журнал и увидела, как бледная Полин, держа банку со сгущенкой двумя пальцами в вытянутой руке, решительно движется в сторону мусорного ведра. Смотрела при этом алхимичка в другую сторону.