— Пятьсот? — недовольно взвыл Женька. — мой отец такую за семь тысяч купил!
Начальник влепил Женьке звонкий подзатыльник, и тот злобно затих. Борецкий же, словно не заметив этого, затолкал отчаянно сопротивлявшуюся черепаху в дипломат и извлек оттуда банку, где в прозрачной и вязкой жидкости плавал мерзкий, здоровенный двенадцатилапый черный паук с красными точками.
— Кто знает, что это за животное?
(Брезгливое молчание)
— Это так называемая черная тварь, ее яд вызывает легкое онемение пострадавшей части тела и имеет весьма интересный побочный эффект, благодаря которому используется в медицине при лечении… э-э-э… мужских проблем. За каждый миллилитр ее яда я заплачу сотню кредитов.
Борецкий еще около часа показывал нам всевозможных мутантов, объясняя, для чего они нужны и объявляя их цену. Наиболее ценные экземпляры он хранил в дипломате, остальных (как живых, так и законсервированных в прозрачные банки) он извлекал из принесенного охранником Серегой из багажника бота деревянного ящика.
Порядком утомившись и утомив нас, Борецкий откинул с взопревшего лба волосы и сообщил:
— Я пробуду у вас около полугода, пока не соберу достаточно животных. Вопросы есть?
Толик сделал шаг из строя:
— Да. У меня есть вопрос. Вот в самом начале вы эту черепаху показывали… а сколько бы вы дали за их матку?
Борецкий помолчал и ответил, впервые посмотрев своими плутоватыми глазами прямо в глаза:
— Много. Очень много.
Вечером, плотно закрыв дверь в комнату, Толик сел на стул и некоторое время молчал. Потом он поднял голову и задумчиво поскреб подбородок.
— Ребята, вот какое дело… Блин, Игорь, да оставь ты свою игрушку!
Игорь отложил свой маленький детский компьютер, на экране я заметил падающие фигурки «Тетриса».
— Даже не знаю, как сказать… дело в том, что я знаю, где находится матка алмазниц.
— Врешь. — недоверчиво отозвалась Саша. — ты же до сегодняшнего дня их ни разу не видел.
— Не видел. Но знаю.
— Откуда?
— Там, в Городе, когда я жил в детском доме… десять лет мне было. Привезли пацанчика, еще младше меня. Он был чокнутый; не такой чокнутый, как, например, Лешка из «Гидры», а серьезно больной, по-настоящему. Все время слюни пускал и бормотал себе что-то под нос. Его начали обижать, а я за него заступился. Ну, мне тогда конечно тоже наваляли неплохо, но пацанчик этот почуял ласку и начал всюду за мной ходить. Достал, если честно: подойдет, схватит за руку и давай рукав слюнявить. Ну да, это неважно. Дело вот в чем: парнишка-то не всегда был чокнутый. Слышали про «Титаниум»?
— Это пассажирский бот что ли? На две тысячи мест?