— Нет, не забыл, — ответил я, — А что ты читаешь?
— Конрада Лоренца, — гордо и скромно ответил Эрих. — «Человек находит друга».
— Батюшки! — сказал я. — Где же ты взял?
— В нашей Оттобрунновской библиотеке.
— Ну, и как?
— Потрясающе!.. Выпить хочешь?
«У-у-у!.. Вот это уже наше — российское!» — подумал я и сказал:
— Нет. Не хочу. У меня завтра день трудный. А чего это тебе вдруг выпивать приспичило?
— Мне казалось, что так будет легче разговаривать…
— Ничего, со мной можешь разговаривать и без выпивки, — сказал я и вспрыгнул к нему на перину. — Ну, что еще случилось?
— Видишь ли… — Эрих аккуратненько вложил красивую кожаную закладку в книгу, закрыл ее и отложил на прикроватную тумбочку. — С тех пор, как мы начали эту операцию — твои фото, изготовление документов, газеты, телевидение, меня все время не покидает мысль: не делаем ли мы все вместе какую-то ошибку? Ну, истратили мы на все это где-то порядка восьмисот марок. Продать тебя можно тысяч за пять. Не меньше. Это я понял по количеству сегодняшних звонков. Остается — четыре двести. Минус витамины, стимуляторы, кормежку я не считаю. Еще марок двести… Чистого заработка — четыре тысячи. На замену отопительной системы все равно не хватит. Там счетик будет тысяч на семь…
От могучего храпа Руджеро Манфреди, спящего с Хельгой через две комнаты отсюда, над головой у Эриха задребезжало неплотно укрепленное стекло в раме с большой фотографией мамы и папы Шредер.
— Да еще стенки надо обесшумливать, черепицу на крыше менять, — добавил я.
— Конечно! — подхватил Эрих. — Ты же сам видишь — дом в отвратительном состоянии. В него надо вкладывать тысяч пятнадцать — минимум! Вот я и подумал… Прости, пожалуйста…
Эрих бережно отодвинул меня в сторону, свесился с кровати, открыл тумбочку и вытащил оттуда бутылку виски. Достал широкий квадратный стакан, налил себе четверть стакана, залпом выпил и все сложил обратно в тумбочку. И закрыл дверцу. И закурил сигарету. И сказал:
— Вот я и подумал — а на кой черт все это нам нужно?! Почему мы должны продавать тебя, если этих денег все равно ни на что не хватает! А на те восемьсот марок, которые мы уже потратили — наплевать и забыть. Тем более, что у меня есть к тебе совершенно деловое предложение… Прости, пожалуйста!
Он снова попытался отодвинуть меня в сторону, чтобы достать из тумбочки виски, но я решительно положил лапу на его руку и немножечко придавил когтями. Самую малость.
— Сначала предложение, — сказал я. — А потом уже все остальное. И без меня. Мне от одного запаха твоего виски худо становится.