— И кто ж тебя, горемычного, в слабости такой в дорогу-то погнал? — выпытывала Яга, напоив- накормив служивого.
— Да вот… дела у меня, домашние, — запинаясь, промямлил краснеющий от необходимости врать Лёнька.
— Домашние, говоришь, — Баба-Яга подозрительно прищурилась. — А для чего в амуницию полную приоделся? Коровам на завалинке хвосты крутить будешь? — Лёнька понуро молчал. — Да ты не молчи, здесь доброму человека зла не пожелают, да и тайну чужую не выдадут. Так что не боись, всё как есть сказывай. — В голосе Яги было столько мягкости, столько материнской нежности, что Лёнька решился.
— Убивца я ищу, генеральского. Про воеводу нашего слыхали, небось?
— Слыхали, как не слыхать, правильный был человек. Слыхали, и слезами горькими оплакивали, чай, знавала я его. Видела не единожды.
— Вы знали генерала-батюшку? — Лёнька открыл рот от удивления.
— Знала, ещё как знала! Сама бы его убийцу искать отправилась, только есть у меня сейчас и другая кручинушка. Но не об том речь. Ты мне про убивца, что знаешь, сказывай.
— Да мне, почитай, про него, кроме имени, ничего и неизвестно будет.
— Так порой и имени бывает достаточно, ежели оно настоящее.
— Стилетом его кличут, бабушка. А большего я пока и впрямь не знаю.
— Стилет, говоришь? Странное имечко. Жаль, не имечко это вовсе, а прозвище, самому себе данное. Да добрые люди таким именем и не прозываются. — Яга задумчиво посмотрела в стоящее на столе зеркало, словно силилась увидеть в нём невидимое. — А давай я тебе, милок, погадаю? — предложила она понуро сидевшему Леониду и, взяв в руки деревянную погремушку, украдкой посмотрела на играющего в уголочке мальчика.
По детской погремушке гадание старое, к разгадке сложное, но котов в доме не было, в тину болотную вглядеться негде было, а пряжа путеводная год, уж считай, как кончилась. Гадала Яга долго, почитай, с утра до ночи гадала. А как гадать закончила, ещё полчаса сидела, гадание своё измысливала.
— Странное имя и гадание странное, — наконец очнувшись от оцепенения, Яга поведала о нагаданном. — Стилет — это то, что не совсем то, что ищется, — Тихоновна замолчала и пристально посмотрела на притихшего ординарца.
— А как же это понять, бабушка?
— Так и понимать. Искать будешь, ищи не то, что видится. Странное и непонятное приглядывай, глядишь, и сыщется твой враг истинный. А больше я тебе подсказать не могу, по прозвищу большего не увидится, вот бы имя убивцы того узнать, тогда б и гадание другое бы вышло. Ты у нас ещё ноченьку переночуй, пущай раны твои затянутся. Я тебя мазями жгучими в вечёр натру, пожжёт малость, зато к утру словно новенький станешь.