Ибн-Саббах уселся на разложенные по ковру подушки, поджав ноги.
Костя, голову которого заполнили вопросы, вспомнил о том, что имеет дело с восточным человеком. Ждать ответов ему придется долго.
– А сам ты как, шейх мятежных?
Ибн-Саббах еле заметно ухмыльнулся и покачал головой:
– Благодарю… Дорога не оказалась для меня трудной.
…Час прошел во взаимовежливых воздухоколыханиях.
Когда Костя уже готовился наплевать на этикет, принятый на Востоке, шейх перешел к сути своего визита.
– В который раз уже я с удивлением замечаю, что наши пути пересекаются. И не просто пересекаются, а ведут в одну точку.
Сомохов, подливавший чая гостю, удивленно замер.
Ибн-Саббах продолжил:
– У моей партии в городе немало сторонников. Как новых, так и старых. И пускай сейчас мы не так сильны, как в не столь давние времена, друзья все еще считаются с Аль-Джабалем. Когда мне сообщили, что в Антиохии появились мои старые приятели, я попросил присматривать за вами. И вот, недавно получаю письмо, что ваши люди ведут поиски некого города. Каково же было изумление, когда в описаниях, переданных мне, я узнал Аламут, цитадель одного из старых противников моего народа. Можно еще ночь ходить вокруг и около, но в отношении таких нетерпеливых собеседников, думаю, промедление становится опасно для гостя, – шейх улыбнулся кончиками губ. – Итак… Что же вас так влечет к логову старого дракона?
– Чему?
Исмаилит отставил пиалу с чаем.
– Аламут не самое простое место в мире. Э-кур старой богини рядом с ним – лачуга на перекрестке. Если вы взялись расспрашивать о месте старого дракона, то вам туда явно срочно понадобилось. Вот я и спрашиваю – зачем?
Пронзительные глаза собеседника завораживали. Костя опустил взгляд. Шейх еле заметно выдохнул.
– Вы ответите мне? Или я ошибся, и ваш интерес – всего лишь пустая прихоть?
Друзья не знали, что говорить. Каждый понимал, что союзник из шейха получится не самый надежный, но в путешествии за пределы земель, контролируемых христианами, им нужны были провожатые.
– Там наш друг. Мы так думаем, – Сомохов тщательно отмерял толику выдаваемой информации.
– Ну да… Высокий, грузный, усатый. – Шейх поднял глаза вверх, изображая умственное усилие. – И зовут его Тимофеус? Тимо?
– Да.
– И вы думаете выйти и найти его, выручить вашего… и моего друга из замка дракона?
– Какого Дракона?
Шейх отмахнулся от вопроса, как от мухи.
– Пройти через горы, где на каждом перевале сидит по племенному вождю с сотней головорезов? Взять приступом замок, о который ломали зубы все окрестные эмиры? И вернуться? Или вы думаете, что там есть гак? Вы же не настолько просты, чтобы…