Малышев, сердце которого рвалось наружу, осмотрелся. До кустов, где лежит связанный араб и ждут лошади, всего ничего – сотня метров. Тут же стрела вспорола воздух у самого носа. По спине пробежал морозок.
Крики за спиной перебивались возгласами командиров. Теперь темнота и дым от затушенных кострищ скрывали почти все, что творилось за спиной. Малышев одной рукой взгромоздил на нос окуляр ночного виденья.
Толстый бек, выскочивший из шатра, размахивал руками, организовывая оборону.
Гарет зашептал у плеча:
– Скоро они сообразят, что никто их не воюет. Потом поймут, что выкрали пленника. Затем пойдут по следу. Лошадей у них хватает, следы читать умеют.
Костя, соглашаясь, кивнул. Сердце бесновалось в груди, руки ходили ходуном. Он аккуратно сгрузил бесчувственного Сомохова на руки валлийцу. Знаком показал, чтобы двигался к лошадям. Сам вскинул винторез.
Ухавшее сердце не желало помогать. Целик скакал, предполагая промах даже на такой детской дистанции.
– Раз, два, три, четыре, пять – вышел зайчик погу… – палец мягко надавил спусковой крючок. – Лять!
Выстрелил на выдохе, как учили.
Бека развернуло, толстяк схватился за грудь, рухнул. Взвыли телохранители, закрывая щитами сюзерена. Защелкали луки, посылая стрелы в темень, выискивая невидимых врагов. Плотная толпа сомкнулась над вождем.
Костя уже бежал за Гаретом.
Вот и кусты. Он скользнул к валлийцу, сидевшему с прямой как палка спиной.
– Что застыл? Двигаемся!
Под лопаткой кольнуло. Костя попробовал развернуться, но еще один укол остановил ненужное любопытство.
– Думаю, вам спешить некуда… Меч и колдовские штуки – на землю!
Малышев опустил винторез, отстегнул пояс, потом медленно, стараясь не провоцировать, развернулся.
Ему в лицо смотрел взведенный арбалет. Бесцветные пронзительно-пустые глаза хозяина оружия были прекрасно знакомы.
– Привет, Аурелиен.
Француз широко оскалился, демонстрируя щербину, но глаза остались такими же холодными.
Сомохов очнулся и просил пить. Ученого здорово измочалило. Еще он мерз. Доспехи с пленника содрали тюрки, они же стянули поддоспешную куртку и штаны, так что археолог щеголял нижним бельем неизвестного тут фасона, типа кальсоны с начесом, и рваной маечкой.
– Потерпи, Улугбек.
Костя снял куртку и укутал друга. Валлиец подложил плащ.
– Что надо, Аурелиен?
За спиной франка Костя уже рассмотрел еще двух крестоносцев из числа тех, с кем они расплевались поутру.
Если бывшие приятели решили свести счеты, то тут явно не место и не время. Еще минут десять и кочевники справятся с паникой, соберутся и рванут в погоню. Догонят ли – другой вопрос. Но если рядом с лагерем начнется суета, то на звук быстро набежит полсотни кривоногих мстителей.