— Командир, это догадки?
— Нет, — помотал тот головой. — Это сведения точные.
— И что предлагаешь? Ведь ты нас собрал не для того, чтобы мы на твое полупьяное лицо полюбовались?
Комбат встряхнулся, достал из под стола пластиковую баклажку с холодным чаем, сделал пару глотков и произнес:
— Да, не для этого. Дела наши не очень хороши, и я хочу подстраховаться. Батальон должен уцелеть в любом случае, а для этого, две группы наших бойцов останутся в бригаде. С Игнатьевым все решено, он хоть и зануда, но мужик с понятием, и с ним всегда можно договориться. Завтра, вместо групп, отбывающих в Павловскую, к нам прибудут две группы из разведки.
— Ты хочешь, чтобы кто-то из нас остался здесь?
— Именно так. Останешься ты, Черепанов и Мечников.
— Нет, — сказал кто-то, и я понял, что это прозвучал мой голос. — Я с батальоном до конца пойду.
— Не спорь, останешься здесь, — повернулся ко мне полковник. — Это приказ.
— Нет, — упрямо повторил я, набычился и встретился с комбатом взглядом.
— Ну и дурак, — махнул он рукой и сконцентрировал все свое внимание на офицерах: — От вас отказа не приму в любом случае, вы командиры рот, а сейчас возглавите свои группы. Если нам не фартанет, то ваша задача возродить батальон.
— А если все будет нормально, и ты ошибся? — спросил его Черепанов.
— Если будет так, то я буду одним из самых счастливых людей на планете, признаю свою ошибку, и проставлюсь всем так, как никто еще не проставлялся.
— Что еще от нас требуется?
— Присматривать за нашими финансами, младший, ты в курсе, — комбат кивнул своему брату, — и бойцов нам на смену готовить. Все ясно?
— Так точно! — оба капитана ответили одновременно и встали.
— Хорошо. Идите готовьтесь и собирайтесь, утром за вами машины придут, — мы направились на выход, и уже откидывая полог, я услышал слова, обращенные конкретно ко мне: — Мечник, свой ноут здесь оставь, в горах с ним ловить нечего.
— Понял, — пробурчал я, и покинул штабную палатку.
Прошло еще три дня, и весь наш корпус, погрузившись в железнодорожный состав, направился в сторону гор. Мы должны были добраться до Невиномысска, нейтрального и вольного города, там разгрузиться, и уже от него, по трассе Ростов-Баку, пешим ходом двигаться к Нальчику, на который повернули основные силы Халифата.
Глава 22
Северный Кавказ. Нальчик. 28.09.2059
Южане, все же перевалившие по Клухорскому перевалу через Большой Кавказский Хребет, подступили к Нальчику три дня назад, и ходившие в разведку парни из первой роты, говорили, что этих упырков, не меньше пятнадцати тысяч. И черт бы с ними, в городских боях, мы их удержали бы, но у них имелось большое количество минометов и гаубиц, и это, было очень и очень хреново. Нас в этом полуразрушенном и ветхом городе, всего-то три тысячи вместе с местными «индейцами», есть два десятка АГСов и около сорока минометов. У противника впятеро больше бойцов, около сорока гаубиц и не менее полутора сотен разнокалиберных минометов. На подходе, как доносит «солдатский телеграф», еще двадцать тысяч пехоты и два десятка РСЗО.