— Я мог погибнуть! — возмутился Демаратос. Он хотел схватить Агесилая за ноги, но промахнулся и упал на мост.
— Я знал, что Лисандр обязательно спасет тебя. Во всяком случае, вам все равно надо было искупаться, — Агесилай потряс рыбиной, — шевелитесь, давайте съедим твою рыбу и тронемся в путь.
Лисандр и Демаратос промокли до нитки. Они шли к берегу, неся по охапке хвороста.
— Жду не дождусь, когда рассчитаюсь с ним, — сказал Демаратос. Черные волосы слиплись у него на голове.
— Будь осторожен, — предупредил Лисандр. — У него есть нож.
— Что? — спросил Демаратос. — Нам не разрешено брать с собой оружие.
— Я видел, как он достал нож, чтобы отрезать ветку.
— Какой мошенник! — воскликнул Демаратос.
Когда оба достигли берега, Агесилай ножом затачивал палку.
— Разведите костер! — приказал он. — Уже почти полдень, а мы еще не приступили к сегодняшнему заданию.
Пока Демаратос раскладывал сухие листья и куски коры, Лисандр достал свой кремень. Агесилай разложил рыбу на камне, разрезал ее пятнистый живот, вытащил потроха и выбросил их в кусты. Лисандр разжег огонь.
Агесилай промыл рыбу на берегу реки, потом взял заточенную палку, насадил на нее рыбу и стал держать ее над маленьким огнем.
— Мне показалось, нам было приказано выжить, рассчитывая на свой ум и ловкость, — сказал Лисандр. — Как у вас оказался нож?
— Я всегда беру его с собой, — ответил Агесилай.
Тогда зачем было его прятать? Рыба быстро подрумянивалась над костром, на ней появилась корка.
— Благодаря этому ножу я стал членом Криптии, — ответил Агесилай.
Демаратос оживился.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил он. Агесилай повернул рыбу другой стороной.
— Я почти достиг необходимого для этого возраста, но сначала надо было пройти испытание, — объяснил он.
— Что за испытание? — спросил Демаратос.
Агесилай широко улыбнулся:
— Полагается совершить три убийства. Если попадешься, значит, ты не выдержал испытания.
У Лисандра не было настроения слушать про Криптию, и он отошел к берегу.
— Вы кого-то… убили? — услышал он следующий вопрос Демаратоса.
Агесилай фыркнул.
— Конечно. Этим самым ножом.
Лисандр развернулся и увидел в солнечных лучах в руках Агесилая нож. Лезвие было тусклым и истертым, не длиннее расстояния от запястья Лисандра до кончика пальца. Оно было широким у основания и, изгибаясь, заострялось в самом конце. Ручка была сделана из простого дерева серого цвета. Лисандр взглянул на реку.
— Кого? — спросил Демаратос. Агесилай делал вид, будто размышляет.
— Думаю, ты уже достаточно взрослый, и тебе можно об этом рассказать, — сказал он. Затем добавил: — Они не называют имен. Всегда убивают какого-нибудь илота. Тебе лишь показывают, кого следует убить: либо лицо в толпе, либо определенный дом. После этого надо выследить жертву и незаметно прикончить ее.