– И как?
– Не хотят.
– Хм. Они тоже кого-нибудь боятся?
– Как и все мы, шпионов и врагов. У них много чего занимательного настроено. Королевство – лакомый кусочек, и желающих прибрать его к рукам хватает. Шпионам там легко затеряться, нарядившись под своего, но их все равно вычислят: они не могут летать на коврах. Хитрая система охраны, нам до нее далеко и противопоставить нечего. Королевство сильное – в случае нападения даст отпор любому войску, каким бы многочисленным оно ни было! Что им стоит сбросить с недосягаемой высоты взрывающиеся горшки или банальные булыжники? С такого расстояния крохотный камешек в голову попадет – насмерть!
– Непобедимая армия получается?
– Точно! – согласился пограничник. – Жаль, что я не служу в их войсках.
– А что не перейдете туда?
– Смеешься? – воскликнул пограничник. – Мне и здесь хорошо! Да и поздно уже для моего возраста. Хотя полетать на ковре до сих пор охота. Не судьба, видно.
– Сочувствую. А вы не знаете, сколько лет правит король Агат?
– Не особо долго, лет двадцать. А что?
– Да так… – Кажется, лорд Эрбус ошибался насчет причастности короля к похищениям людей. Хотя король мог узнать о яблоках не так давно и взять быка за рога уже после этого. Проверю. – Кстати, если мне разрешат полетать на ковре, то я и вас на нем прокачу!
В глазах пограничника отразились грусть и веселье: похоже, он не мог сообразить, это я серьезно сказал или пошутил? Высокородные господа – они такие, что им стоит подшутить над простолюдином?
– Проезжай, парень, и пусть удача никогда не улыбается тебе снисходительно! – сказал он и хлопнул моего Грома по крупу на прощание.
Высоко в небе пролетел Змей Горыныч. Размахивая зелеными кожистыми крыльями, он сопровождал летевшую в ступе Бабу Ягу. Летающая парочка стремительно пересекла небосвод и скрылась за холмом.
– А вот Змей Горыныч ручной? Или они с Ягой летают как равные по званию и интеллекту представители своего рода? – поинтересовалась Юлька, выглянув из-за пазухи.
– Поводок в руках видела?
– У дракона?
– У Бабы Яги!
– Нет. – Кукла округлила глаза. – А ты думаешь, что она… его ручной зверь?
– С ума сошла? Наоборот.
Громыхнуло: далеко-далеко бушевала гроза, и видимые отсюда черные тучи сильно контрастировали с солнечным сиянием. Казалось, кто-то надвигал на небо темный купол.
– Успеем добраться до города или в пути намокнем? – Кукла сменила тему.
– А какая разница? – пожал я плечами. – Промокнем одинаково – что там, что здесь!
– Там есть где обсушиться…
– Погоди, не намокли еще.
– Когда ты самостоятельно опомнишься при первых каплях ливня, будет поздно!