– Господа не хотят примириться? – поинтересовался официальным тоном ан-Суа. Рыцарь полагал, что если его позвали, то все должно быть по правилам.
– Нет! – покачал бородой Филиа, ставя копье на землю тупым концом. Среди дворян этого мира бытовал любопытный обычай касательно дуэлей. Противники имели право использовать любое оружие, за исключением стрелкового и метательных ножей. Поэтому бывало, что топор выступал против меча, а палица против кистеня. Обычно об оружии дуэлянты договаривались заранее и загодя знали, с чем столкнутся. Так произошло и на этот раз. Виктору было известно о копье, а ан-Крета о мече и щите. Сюрпризы таились в деталях.
– С вашего позволения, у меня есть несколько вопросов к господину ан-Крета, – сказал Виктор.
Рыцарь в черном кивнул. Перед дуэлью противники имели право прояснить все, что считали нужным.
– Скажите, господин ан-Крета, эта дуэль ваша инициатива или господин ан-Котеа подбросил идею, чтобы избавиться от меня вашими руками?
Первый же вопрос оказал на ан-Суа стимулирующее действие. Прежде расслабленный барон мгновенно подобрался, его ноздри расширились, а глаза уставились на Филиа в ожидании ответа.
'В яблочко, – с удовлетворением подумал Виктор. – Интересно, кто кого больше ненавидит? Ан-Суа Женара или Женар меня?'
– Вы странно говорите, господин ан-Орреант, – сквозь зубы процедил бородач. – Вас вызвал я, а не ан-Котеа.
– Да бросьте, барон, – фамильярно сказал Антипов. – Мы с вами скоро скрестим оружие. Один из нас будет ранен или даже убит. Неужели господин ан-Котеа даже не разговаривал с вами по этому поводу? Я обещаю, что никому не скажу. И думаю, что эти господа тоже сохранят тайну.
Ан-Суа резко кивнул, прожигая приятеля взглядом:
– Да, Филиа, прошу вас ответить.
Барон заколебался, посмотрел куда-то в сторону, а потом выдавил из себя:
– Господа, это целиком мое решение. Конечно, ан-Котеа подходил ко мне, говорил об этом, но решение о дуэли принял я сам.
Виктор ласково улыбнулся.
– У меня больше нет вопросов, – сказал он, поворачиваясь к ан-Суа. – Предполагаю, что перед советами ан-Котеа трудно устоять. И когда мы вернемся в замок не в полном составе, то столкнемся с небольшой неожиданностью.
– Что вы имеете в виду, господин ан-Орреант? – встревоженно спросил ан-Суа.
– Я бы хотел ответить на этот вопрос после боя, – произнес Виктор. – Все зависит от того, кто останется на ногах. Сейчас рано говорить. Если, конечно, господин ан-Крета не передумал драться. Я уже сказал раньше, что прощаю его.
– Я не передумал, – выдавил Филиа, оказавшись под двумя осуждающими и одним насмешливым взглядами. – Мы можем начинать?