Таким вот образом, сделав из Богдана артиста, решили показать его требовательной публике, напряженно ожидавшей, что ж из этого выйдет, и почему я сижу так долго с деревянной физиономией. Ждана уже начала предлагать радикальные методы по выводу меня из ступора, но на нее только шикнули.
Богдан сразу показал всем, что он парень не промах. Расцеловав на радостях Любаву, и поблагодарив ее за лечение, он этим не ограничился, а начал подбрасывать на руках к потолку. Потом, поставив перепуганную Любаву на место, он бросился к Мотре, но та была на чеку, и тут же огрела его по голове черпаком для воды, видно испугалась, что подбросит, а словить не сможет. Тогда он начал рассказывать, как он их всех любит, даже эту малую змею, которая сомневалась в успехе. Народ с изумлением взирал на нашу с Богданом суперпозицию, не зная, толи продолжать ее бить по голове, толи одно из двух.
– Ну как, девки, что скажете? – спросил у зрителей, после небольшой паузы.
– Тебе есть чему у Богдана поучиться, – задумчиво изрекла Мотря.
– Все одно с того толку не будет, только дурень разницы не увидит, – вставила свои пять копеек Ждана.
– Давайте уже спать ложиться. Дальше, Владимир, это уже твоя забота, что вы сотворите. Ты старший с тебя и спрос. Ждана, дурницы не мели, и языка свого не высовывай, разбаловала тебя мать покойная, пусть земля ей будет пухом. А ты, Любава молодчина, будет с тебя толк.
***
С того памятного дня прошло уже две недели. Я уже не боялся ходить на посиделки, Богдан прекрасно справлялся со своей задачей, был в меру общительный, в меру крикливый, в меру стеснительный, особенно не выделяясь из толпы сверстников. Оставшись наедине с Марией, он не мог вызывать никаких подозрений, разве что своей болтливостью, раньше он больше слушал и молчал, но это мелочи, либо само пройдет, либо жена отучит, тут даже вмешиваться не придется. Но это был Богдан, ни у кого не возникало сомнений, пусть слегка изменившийся, но не тот угрюмый молчун с холодными глазами, который еще недавно изредка появлялся в их обществе и старался поскорее смыться. Все прошлые странности, когда кто-то из девок любопытствовал, объяснял последствиями травмы, а мое чудесное преображение, Мотриной микстурой, которой она меня, наконец-то, вылечила.
С остальными делами было не так все весело. Они двигались, но очень медленно. Хуже всего было с металлургией. Вернее до нее дело вообще не дошло. Все застопорилось на уровне керамики. Все эти модели доменной печи, тугоплавкие горшки должны были медленно сохнуть, придвинешь чуть ближе к огню, трескаются, ночью перемерзнут, трескаются. Домой не возьмешь, по дороге развалятся. Зима, как оказалось, для определенного вида работ очень неподходящее время. Это серьезно действовало на нервную систему, потому что до весны было запланировано изготовление оборотного плуга на колесах, его без стали делать, только железо переводить. К стали для плуга, требования не ниже чем к стали для холодного оружия. Разве что по холодостойкости возможны поблажки, все-таки зимой, на морозе, не пашут.