Старшан тяжело поднялся и заговорил:
— Все члены совета правы. Я не буду объяснять своего решения. Мое слово — Турнир.
Толпа ликующе закричала. Всех охватило огромное возбуждение. Андрей, ничего не понимая, смотрел на всех пытаясь понять, куда на этот раз он влип. Он уже было смерился со смертью, а тут снова все перевернулось с ног на голову.
Мордак, довольный, согласно кивнул головой. Лео улыбнулся холодной улыбкой. Лиза, тяжело вздохнула, отрицательно покачав головой.
Катя с секунду изумленно, смотрела на Старшана, не веря услышанному а затем воскликнула — Нет, Старшан! Ты не можешь так решить!
Старшан резко вскинул голову и посмотрел в упор девушке в глаза.
— Я могу так решить! И я так решил! Это не казнь. Если он действительно, тот кем его считал Старейшина, то боги и вера Старейшины в него помогут ему. По мне, так это самое справедливое и верное решение. Мое слово!
Мордак поднял правую руку и произнес: — «поддерживаю». За ним это повторили Лео и Лиза. Катя обвела лица членов совета отчаянным взглядом, в надежде, что те все-таки в последний момент поменяют свое решение. Но Совет был не умолим. Четыре против одного. Жизнь Андрея решиться на Турнире.
В толпе началось непонятное Андрею оживление. Мужчины стали разминаться, оживленно друг с другом переговариваясь.
Стража Андрея, вместе со Степаном отошли к границе круга созданного толпой. Степан освободил руки Андрея, сняв с них наручники.
Рядом с Андреем осталась одна только Катя. Он помогла ему подняться. Их взгляды встретились. Андрей увидел, что глаза Кати заплаканы. Значит и она переживала за смерть Старейшины.
— Что такое Турнир, Катя? — спросил Андрей девушку.
— Турнир это альтернативная замена смертной казни. Обвиненному предоставляется шанс выжить. Турнир, это бой с пятью мужчинами поселения. Любой мужчина старше пятнадцати лет может выйти против тебя в рукопашном бою. Разрешается драться на кулаках, палках и на ножах. Огнестрельное оружие запрещено.
— Уже легче. Стреляться, как со Змеем значит не надо. И, что, на меня наваляться все пять сразу?
— Нет. Бойцы будут выходить по-очереди. Если ты побеждаешь первого, то за ним выходит второй. И так, пока ты не победишь всех пять или пока…. - девушка замолчала. Андрей понял, что означает ее молчание. Или пока его не убьют.
— Я могу тебя обнадежить. Если тебе от этого станет легче, знай, что члены совета не могут участвовать в Турнире. А это минус два самых сильных воина поселения — Лео и Старшан.
— Понятно. Спасибо, мне стало легче. У меня последний вопрос. Если я убью кого-то из пяти — мне еще пятерку сверху не накинут?