Поцеловав ее в еще теплые, но уже ставшие сухими и шершавыми губы, я отправился на кухню, достал из холодильника водку и залпом выхлестал из горлышка почти всю бутылку. В последующие двое суток я лишь однажды выходил на улицу, чтобы взять водки в соседнем разгромленном магазине.
Кое-кому из грабителей не удалось уйти отсюда. Их костяки, обсыпанные желтой пылью, валялись на полу рядом с добычей, которая так и не пригодилась.
Когда спиртное почти перестало действовать на меня, я ощупал кобуру под мышкой. В ней ждал своего часа «Макаров» с полной обоймой. И час его, было похоже, настал. Я вынул пистолет, повертел его в руках, потом передернул затвор и приставил дуло к виску. И тут грянул телефонный звонок — связь еще работала. Нет, неправда. Сигнал у нашего телефона был певучий и мелодичный, но тогда он показался мне оглушительным и страшным. Я вздрогнул и чуть не спустил курок.
Телефон все пел и пел, почему-то вызывая во мне нарастающую волну ужаса. Наконец я не выдержал, сунул «макарыча» обратно под мышку и взял трубку.
— Слушаю. — Я сам не узнал своего голоса.
— Кто это? — осведомился из трубки напористый мужской баритон. Он показался мне знакомым.
— Кого надо?
— Сергея Окунева.
— А ты кто?
— Окунев, это вы? — Меня, кажется, тоже узнали. — Вы живы?
— С кем я говорю? — зло повторил я.
Это был Монгол. Правда, его тогда еще так не называли. У него были имя, отчество, фамилия, должность в нашем ведомстве (гораздо выше моей) и звание полковника. Он служил в главке, а я «на земле»; он, отпахав свое, командовал, а я как раз находился в разгаре «пахоты». Поэтому знакомство между нами было шапочное. Он знал, что есть такой сотрудник, а мне был ведом этот командир.
Монгол объяснил, что находится в оперативном штабе, возле границы зоны заражения, и обзванивает всех наших в надежде найти уцелевших. Вот так он и вышел на меня.
Монгол всегда был чуток. Он понял, что я не в панике, что все гораздо хуже.
— Что с семьей? — спросил он, наверняка предугадывая ответ.
— Как с большинством, — выдавил я.
— И что собираешься делать?
Я пожал плечами, будто он мог меня увидеть.
— Вообще-то собирался застрелиться. Но вы позвонили под руку.
— Отставить, майор! Этим никого не вернешь и ТАМ ты их не встретишь!
— Вам докладывали, что ТАМ?
— Перестань. Мы офицеры, нам эти штуки не к лицу. Сочувствую. Даже представить не можешь, как сочувствую.
— Да, представляется с трудом.
— Отставить представлять. У тебя машина есть?
— А что?
— Заводи и двигай к нам, на блокпост, на сто двадцать восьмой километр Западной трассы.