- Вот теперь можете выкладывать, что у вас там... - я присел на краешек письменного стола и сложил руки на груди.
- Алкоголик, - став свидетелем той поспешности, с которой я поглотил огненную жидкость, сделала вывод Нина.
- Старый солдат, - поправил ее я.
Очевидно, приобщиться к доблестному полку русских воинов захотелось и Крайчеку. Он тоже потянулся за своей кружкой. Под испепеляющим взглядом жены начальник лагеря сделал один большой глоток.
- Нин, ты не волнуйся, - решил заступиться за товарища я. - С тех трехсот грамм, что оставались в бутылке, мы все равно не упьемся.
Томас сразу сообразил, что я намекаю на продолжение банкета, и мужественно отставил бутылку в сторону.
- Это для следующей встречи, - заявил он.
- Ну, если вы где-то смышленых кентавров откопали, то она может и не состояться, - невесело пошутил я.
- Я так полагаю, что смышлеными они станут одновременно и повсюду, - задумчиво произнесла Нина, а, натолкнувшись на мой вопросительный взгляд, уточнила: - Они, Максим, эволюционируют, причем довольно быстро. Год назад, когда мы их повстречали впервые, кентавры сразу кидались в атаку и неважно, пусть их даже ждали укрепления и пулеметы. Но сейчас все изменилось. К лагерю они подкрадываются скрытно и нападают лишь когда обнаружат слабину. Вот, например, твой сегодняшний въезд. Я даже не сомневаюсь, что кентавры вели бронетранспортер издалека. Они сообразили, что когда ты будешь въезжать внутрь, ворота останутся открытыми достаточно долго.
- Нина, а ты случайно не драматизируешь ситуацию? - я снисходительно улыбнулся. - Собак тоже приучают не гадить на ковер, но это никогда не именовалось эволюцией.
- Перехожу к другим фактам, - не сдалась Нина. - Они начали разводить огонь.
- Огонь, это серьезно, - присвистнул я.
- И не просто разводить огонь, - казалось, женщина решила меня окончательно доконать, - кентавры начали готовить на нем пищу. На северной окраине города мы натолкнулись на их стоянку. - Тут Нина поежилась как от холода. - Там они зажарили и съели двух людей.
Вот тут меня по-настоящему проняло. В и без того уже длинном списке под заголовком "Как оригинально расстаться с жизнью" появился новый пункт - быть зажаренным на костре. И самое пренеприятное в этом было то, что коммивояжер вроде меня, проводящий в дороге большую часть своей жизни, шансов на него имел как никто другой. Тут я попытался себя успокоить. Кентавры ведь пока к БТРу не лезли. Видать понимали, что этот огромный рычащий зверь им не по зубам, оттого и побаивались. Но даже если бы тварям и удалось подобраться близко, что с того? Голыми лапами броню не возьмешь. А если не голыми?