А по бокам Бога богов стояли идолы поменьше - такие же нелепые и закопченные. Но в отличие от Перуна их глаза не золотились, а серебрились.
Волхвы подняли Таню и князя Игоря на ноги.
Они стояли на вершине горы, с которой в сумраке весенней ночи внизу виднелись леса, задернутая туманом гладь озера, серая река, вытекающая из озера, а вдали, на берегу реки, темные строения Великого Новгорода. "Это озеро Ильмень, - сообразила она, - а там Волхов вытекает из озера"...
Сколько раз Таня с братом и родителями бывали в этих местах по выходным дням!
Один из волхвов подошел к идолу Перуна и взметнул к небу руки. Таня узнала Фарлафа. Князь Игорь рванулся, но волхвы удержали мальчика на месте.
- О Перун! - рыдающим голосом заговорил Фарлаф. - Твои волхвы всегда возносили к тебе молитвы на Перуновой горе и приносили тебе жертвы, проливая их кровь на священный костер. Так будет всегда!
Он потряс руками, продолжая рыдать:
- На нашу землю, о Перун, пришли в образе отроков духи Чернобога. Ты послал меня услышать, о чем они говорят. Я стоял ныне за дверью Их комнаты и слышал, как они колдовали. Они рекли смерть князю Олегу и князю Игорю. Они рекли так: князя Олега ужалит змея, а князя Игоря убьют древляне. И я спросил тебя, о Перун, как поступить с отроками? И ты молвил: "Принеси, Фарлаф, их мне в жертву, пролей их поганую кровь на священный костер, как проливал кровь жертвенных телят!"
Речь главного волхва стала бессвязной, он начал дергаться и извиваться.
- О-гы-га-гу! - завопил безумный старец, брызжа слюной и корчась так, будто по его телу пропустили электрический ток. - О-гы-га-гу!..
Потом он закружился перед костром, и полы его платно развевались крыльями черной птицы. В руке главного волхва блеснул большой нож. В ту же секунду несколько других волхвов оглушительно забили в бубны.
"Этот сумасшедший старик сейчас зарежет нас!" - подумала Таня и почувствовала, как от ее ног к голове медленно поднимается волна жгучего холода. Вот волна достигла колен, вот она уже сковала ледяными тисками грудь, шею... Она начала задыхаться. "Бум-бум-бум-бум-бум-бум", - гремели бубны. Фарлаф, тяжело дыша, остановился перед идолом и поднял над головой нож. Красные отсветы костра задрожали на широком отточенном лезвии, казалось, что по ножу стекает кровь. Фарлаф медленно повернулся к пленникам и указал острием ножа на князя Игоря. Два волхва подхватили мальчика под мышки и поволокли к костру.
МЕТЕОРИТЫ ПАДАЛИ ВО ВСЕ ВЕКА
Бубны разом умолкли. В тишине стало слышно хриплое дыхание Фарлафа.