Тот обошел чудовище с боку, ткнул его носком ботинка и доложил:
— Удобрение.
Загребельный удовлетворенно кивнул и, помогая мне подняться, снизошел до объяснения:
— Мы стараемся идти там, где обычно не ходят звери, где им тяжело и неудобно передвигаться.
— Раньше надо было предупреждать, — я сделал пару шагов и поднял свой автомат. — Не попадись мне под руку эта штука…
Я оборвал начатую фразу, как только взгляд упал на мое давешнее оружие. Полутораметровый стержень черного цвета, в диаметре сантиметров десять, явно не металлический, скорее всего полимер, по внешнему виду очень напоминающий эбонит. Тот конец, что засел в брюхе скорпа, я, естественно, не видел, а вот на другом была отчетливо видна целая сеть каких-то неглубоких извилистых канавок.
Я подошел поближе. Присел. Словно видя этот предмет в первый раз, провел по нему рукой. Поднял глаза на Загребельного.
— Думаешь, это он… контейнер? — Леший понял мой немой вопрос.
— Сейчас посмотрим.
Я крепко ухватил стержень обеими руками и выдернул его из дохлой туши. Второй конец оказался гораздо более острым, так что я вроде как угадал, подставляя именно его под брюхо дружищи скорпа. С этой стороны из контейнера торчали пять металлических штырей. Золотистого цвета, и все разной длины, где-то от пяти до двадцати сантиметров. Вообще-то, насчет цвета я был не уверен. Золотистый оттенок металлу вполне могла придать желтая тягучая блевотина, которая гнездилась в брюхе у страшилища, и которую я с превеликим удовольствием выпустил на волю. Пока я изучал свою находку, Леший с постной физиономией оглядывал окрестности, хмуро косился на быстро светлеющее небо. Вся остальная наша группа рассеялась в округе и заняла оборону.
— Полый внутри, — я постучал по контейнеру и тут же поведал подполковнику результат этого исследования.
— Имеются соображения по поводу того как его вскрыть? — мой приятель перевел взгляд на черную трубу.
— Пока нет, но я попробую…
— Пробовать будешь потом, — в приказной форме заявил Загребельный. — Когда найдем укрытие. Вот там-то и делай все, что только душа пожелает.
Спорить не было нужды. Контейнер весил килограмм пятнадцать. Даже без посторонней помощи я мог тащить его довольно долго. Хотя, кажется, этого делать и не придется.
Мы были уже у цели. Я стал узнавать места, так сказать, нашей персональной боевой славы. А еще полсотни шагов вперед заставили почувствовать себя почти что дома. Вот тут мы и принимали «дорогих» гостей. Первое, что бросилось в глаза, была баррикада из автомобилей. Она по-прежнему перегораживала улицу, и по-прежнему в центре нее стоял все тот же автобус с красной надписью «Оазис-тур». Единственным новым, выпадающим из череды воспоминаний штрихом, был черный, выгоревший коридор позади него — место нашего прорыва.