Он заглянул в конверт, потом кивнул:
— Быстро сработала, Страж.
— Я — богиня среди вампиров, босс. — Сделав подобное заявление, я сняла наушник с микрофоном с крючка, надела его поверх хвоста и подошла к монитору Линдси.
— Крутая крошка на посту, — произнесла Линдси, и в моем наушнике раздался треск.
— Страж, — раздался скрипучий голос, который принадлежал одному из эльфов «РДИ», охранявших ворота в Кадоган.
Они наблюдали за окрестностями, пока мы спали (или не спали, как, например, Келли), и сторожили ворота двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Наушники помогали нам оставаться на связи в случае сверхъестественных происшествий. Как я однажды сказала Мэллори, нельзя предугадать, когда с небес свалится какой–нибудь крылатый ужас, чтобы схватить вампира.
Разве у меня не отличная работа, а?
Втянув воздух, я поправила наушник, дернула Линдси за светлый хвостик и направилась к двери.
— Я иду наверх, — сказала я. — Буду здесь в два часа.
— Прихвати помаду, — бросил Люк.
Подобно Линдси, Джульетте и Келли, я оглянулась на Люка:
— Помаду?
— Папарацци, — пояснил он. — «РДИ» согнал их в кучу, там, на углу. — Его лицо светилось загадочной полуулыбкой. — И у них есть камеры.
Келли оторвалась от монитора:
— Я видела их по пути сюда. Где–то с дюжину. — Она снова уставилась в компьютер, проворчав: — Жаждут фотографии новых любимцев Чикаго.
Я минуту постояла в дверях, надеясь на более подробные указания Люка, — что, черт возьми, делать с папарацци? — но ничего путного не услышала. Он просто вытолкал меня за дверь.
— Надеюсь, ты читала темы для разговора? — поинтересовался он. — Вперед, стражничай!
Выйдя из помещения и направившись к лестнице, я услышала, как он прокричал мне вслед:
— И чтобы никаких чертовых фотографий, Страж!
Это я могу.
Хотя лишь несколько минут назад Дом был пуст, сейчас второй этаж наполнился вампирами в черной униформе Кадогана. Некоторые держали в руках какие–то устройства. Все выглядели занятыми и очень привлекательными, готовясь к вечеру среди людей или, как я, к службе Дому и его Мастеру.
Кто–то с интересом смотрел на меня, когда я проходила мимо, другие отворачивались с явным презрением.
Да, я произвела не лучшее впечатление на своих новообращенных коллег, бросив вызов Этану через несколько дней после превращения. Хаос, который я чуть не вызвала во время церемонии коммендации, пусть ненарочно, проигнорировав приказы Этана, тоже не пошел на пользу. Этан назначил меня Стражем во время коммендации, даровав историческую обязанность защищать Дом Кадогана. Но Линдси была права: должность дистанцировала меня от остальных вампиров. Охранники были готовы оказать поддержку, но я знала, что остальные члены Дома до сих пор сомневаются. Лояльна ли и сильна ли я? Сплю ли я с Этаном? (Последний вопрос меня особенно тревожит. Серьезно.)