Машинный зал был довольно большой, терминалов на десять, но там, как ни странно, практически никого не было, за исключением парня лет тридцати типично "ботанической" наружности: засаленные польские джинсы, купленные лет пять назад, рубашка с подозрительными пятнами на груди, имеющими то ли пищевое, то ли алкогольное происхождение, длинные спутанные волосы, поповская козлиная бородка, а также почти обязательные в то время очки в допотопной роговой оправе, стекла которых последний раз протирали еще в прошлую пятилетку. Губы парня были плотно сжаты и слегка искривлены, что придавало лицу презрительное выражение. Рядом с парнем стояла здоровенная фаянсовая кружка с чаем, которую явно не мыли пару лет.
На появление Сергея парень вообще никак не отреагировал, продолжая шлепать пальцами по клавиатуре, которая непонятно зачем была разрисована фломастерами.
- Привет, - сказал Сергей. - У меня тут машинное время.
Парень нервно дернул головой, но на приветственные слова ничего не ответил, продолжая бряцать клавишами, и тихонько бормотал что-то ругательное - видимо, относящееся к происходящему на экране.
- Але, - громко сказал Сергей, - на борту! Тут вообще жизнь есть какая-нибудь или нет? Или мне за любой терминал садиться?
Тут парень наконец-то соизволил оторваться от клавиатуры и уставился тусклым взглядом на Сергея.
- Садиться здесь можно только туда, куда я укажу, - заявил парень каким-то скрипучим и очень противным голосом. - Я тут - начальник машины.
- Поздравляю, - сказал Сергей. - Тогда укажи, куда можно сесть. И я сяду, - объяснил он, стараясь говорить очень короткими и односложными фразами. - Кстати, - сказал он, показывая пальцем на кружку, которая внутреннюю белизну давно поменяла на нечто темно-коричневое, - а ты вообще в курсе, что человечество уже изобрело соду?
Парень на вопрос о соде никак не отреагировал и начал задумчиво ковырять пальцем в волосах. Видимо, он никак не мог решить вопрос, за какой из девяти свободных терминалов можно посадить этого нахального неофита.
- А что делать-то будешь? - наконец спросил он Сергея.
- Диплом программировать, - объяснил тот. - Жутко сложное уравнение. Строк на десять.
- Я тебе программу писать не буду, - объяснил парень. - У меня времени нет - работы по горло. Ну то есть, если что, могу и написать, но сам понимаешь, работа серьезная, требует всякого… - он замялся, - сопровождения и так далее. Программировать - это тебе не бидоны возить. Тут башка знаешь как соображать должна? Обычный человек…
- Не надо мне ничего писать, - прервал его Сергей. - Программу я написал, надо просто вбить код, прогнать через интерпретатор, получить результаты и распечатать код вмеcте с результатами.