— Это был сильный призрак.
Укачивая свой кроссовок, будто маленького ребёнка, Монтгомери с неодобрением взглянул на пол.
— Тут на ковре кровь.
— Прочитайте договор, который вы подписали. Я не несу ответственность за нанесённый собственности ущерб.
Монтгомери, ворча, расплатился со мной наличными, и я ушла. А он, похоже, всерьёз был озабочен кроссовком, хотя я могла разнести ему весь офис.
Сидя в своей машине я откопала из запасов в бардачке «Милки Вей». После схваток на вроде этой мне немедленно требуются сахар и высококалорийная еда. Практически запихнув в рот весь батончик, я включила телефон. На дисплее высветился пропущенный вызов от Лары.
Но перезвонила я ей только после того, как расправилась со второй шоколадкой и уже ехала по десятому шоссе в Тусон.
— Привет, — сказала я.
— Приветик. Ты закончила с делом Монтгомери?
— Ага.
— Ботинок в самом деле был одержим?
— Ага.
— Ха! Кто бы мог подумать? Даже смешно. Только представь объявление в газете, вроде, незнакомец в старом ботинке желает познакомится с одинокой…
— Чушь какая, перестань, — прервала я ее.
Лара, может, и хороший секретарь, но было много такого с чем мне, как сейчас, приходилось сталкиваться.
— Что у тебя? Или ты просто проверяла?
— Нет. У меня тут какой-то странный заказ. Звонил парень, ну, честно говоря, мне он показался сумасшедшим. Но он жаловался, что его младшую сестру похитили фейри, то есть джентри. Он хочет, чтобы ты вернула её.
На это я ничего не ответила, взгляд мой застыл на шоссе и синем небе, не видя ни того, ни другого. Часть меня пыталась осознать то, что она только что сказала. Ко мне нечасто обращаются с подобными заказами. Ладно, никогда. Для подобных поисков требовался физический переход в Иной мир.
— Я этим, точно, не занимаюсь.
— Я ему сказала тоже самое. — Но в голосе Лары чувствовалась какая-то неуверенность.
— Что именно ты мне недоговариваешь?
— Кажется, ничего. Просто... он сказал, что она пропала уже полтора года назад. Ей было четырнадцать лет, когда она исчезла.
От этих слов у меня заныло в груди. Боже. Какая ужасная судьба для ребёнка. Даже похотливые намерения кереса теперь казались мне просто ничтожными.
— Он казался отчаявшимся.
— У него есть доказательства того, что её действительно забрали?
— Не знаю. Он не углублялся в это. Говорил, как какой-то параноик. У меня было такое впечатление, будто он считает, что его телефон прослушивается.
Ха-ха! Прослушивается…
— Кем? Джентри? — «Джентри», так я называла существ, наиболее близких в западной культуре к фейри (эльфам) и сидхе. Они выглядели, как люди, но вместо технологии развивали магию. Они считали название «фейри» оскорбительным, и я, как бы проявляя уважение, называла их термином, которым когда-то в старину пользовались английские крестьяне. Джентри — дворяне. Знать. Благородные соседи. Согласитесь, это, в лучшем случае — расплывчатое обозначение. Сами же джентри предпочитали термин «сияющие», но это было просто глупо. Слишком много чести.