– Исцели щенка! – приказала Жанна.
Не делай этого!
Элли как сомнамбула медленно приблизилась к солдату. Ее била дрожь. Разве она может нарушить клятву, данную Древним и своей матери?
Она заберет тебя далеко отсюда. Ты будешь ее пленницей.
Элли остановилась на полпути. Ей было видно, как подрагивали ресницы собачки, и слезы наполнили ее глаза. Она всем телом ощущала страдания невинного животного, словно то была ее собственная боль. Превозмогая себя, она спрятала руки за спину и сжала кулаки.
– Я могу положить щенка на мягкую постель, посмотреть, нет ли у него переломов, и попробовать их вылечить, – едва слышно произнесла она. – Позволено ли мне будет забрать щенка к себе в комнату и попробовать там облегчить его страдания?
– Исцели его прямо сейчас, на моих глазах и глазах всех свидетелей здесь, в зале! – потребовала Жанна.
Ощущение собственного бессилия было так велико, что по щекам Элли покатились слезы, но, увы, она ничего не могла с собой поделать. Не могла заставить себя вымолвить ни слова. Боже, как же она ненавидела Жанну, ненавидела солдата за издевательство над невинным животным.
– Я не могу.
Жанна побагровела от злости. Ройс счел нужным вмешаться и шагнул вперед.
– Ей не по силам вылечить столь тяжело раненное животное, ваше величество.
Казалось, Жанна вот-вот взорвется от злости и разнесет вдребезги первое, что попадется ей под руку.
– Уберите это отсюда! – приказала она.
– Разрешите мне забрать его, пожалуйста! – взмолилась Элли.
Но страж уже развернулся и вышел из зала, а в нее вперился холодный взгляд голубых глаз королевы.
– А сейчас ты отдашь нам платье.
Элли замерла в недоумении.
– Отдай нам платье! – настоятельно промолвила Жанна с коварной улыбкой на губах.
Даже железное терпение Ройса и то истощилось.
– Вы не можете так обходиться с моей подопечной!
Глаза Жанны метали молнии.
– Ты хотел сказать, с твоей любовницей? Мы все равно увезем ее ко двору, там ее живо научат вести себя с уважением к монаршим персонам. И обходиться с ней будем по собственному усмотрению. Скажи спасибо, Руари, что мы не требуем ее головы, и радуйся, что, по всей видимости, мы отошлем ее обратно.
Ройс молчал, ожидая, когда королева успокоится.
Элли украдкой вопросительно посмотрела на него. Молчи и ничего не предпринимай. Дай ей насладиться триумфом.
Внешне Ройс оставался спокоен и непроницаем, как скала, но внутри него клокотал гнев.
– Отдай нам платье!
Элли сделала глубокий вдох. Жанна вознамерилась унизить ее и вполне в этом преуспела. Просто невероятно, что она вынуждена подчиняться этому монстру в юбке! Что ж, она подчинится, подумала Элли и, окинув взглядом придворных дам и стражников, расстегнула молнию. Красное платье упало на пол вокруг ее ног.