Глаза Ройса сверкнули, и он поспешил отвернуться.
Элли схватила его за ворот.
– Что ты пытаешься скрыть от меня?
Ройс чертыхнулся, но все-таки посмотрел ей в глаза.
– Моффат играет с нами в игры, Эйлиос, вот и все. Эласед умерла.
У Элли созрело нехорошее подозрение.
– Ты причисляешь Моффата и мою мать к одной шайке?!
– Это все уловки, – твердо повторил он.
– Тебе лучше сказать мне, что написал Моффат, что ему надо!
Ройс обреченно вздохнул.
– Он хочет обменять тебя на Эласед.
Элли вскрикнула и чуть не упала. Ройс поддержал ее.
– Я не верю, Эйлиос, что Моффат схватил твою мать. По-моему, Эласед мертва, причем давно. Она умерла несколько столетий назад.
Элли пошатнулась. Она почти не слышала, что он ей говорил. Что, если ее мать все-таки жива? Что, если каким-то чудом, благодаря своей удивительной животворной силе, ей удалось избежать смерти? Что, если смерть Эласед в двадцать первом веке – это не более чем хорошо разыгранный спектакль? А может, она пленница Моффата вот уже несколько столетий?
– И все-таки, вдруг моя мать жива? И Моффат держит ее в темнице? – воскликнула она, задыхаясь.
– Он играет с тобой, – резко ответил Ройс. – Твоей матери давно нет в живых.
Несмотря на все ее муки, когда даже самые простые мысли давались ей с великим трудом, ощущения не оставили ее, и это вселяло надежду.
– Что, если в тот день, в тысяча девятьсот девяносто втором году ей каким-то образом удалось обмануть смерть? Что, если внешне она могла показаться мертвой, но целительная сила вернула ее к жизни? О боги! Тогда понятно, почему она так напугана и то, чему я стала свидетельницей.
– Ты тешишь себя ложной надеждой, – воскликнул Ройс, – а это только на руку Моффату!
– То есть ты хочешь сказать, что это всего лишь жестокий розыгрыш? – спросила Элли, дрожа всем телом.
– Будь твоя мать жива, то почему она к тебе не пришла? Не пришла ко мне, на Айону, в Святилище? Ее никто в глаза не видел вот уже более двухсот лет!
Элли пошатнулась и обняла себя за плечи.
– Потому что она была пленницей или же… потому что была вынуждена спасаться бегством! Так что вполне может статься, что она до сих пор жива и разговаривает со мной при помощи телепатии.
Элли зарылась лицом в ладони. Странно, но она прониклась уверенностью: ее мать жива, она пленница в лапах злодея Моффата. Да, но если демон держит ее в темнице, значит, ее целительная сила уже не такая, как прежде, она истощена, и это причиняет матери страдания! От этих мыслей Элли сделалось так страшно, что у нее едва не помутилось сознание.
– Мы должны принять это предложение! – воскликнула она. – Я молодая и сильная. Мы должны, мы обязаны спасти Эласед! Я готова занять ее место! Ройс, пойми, я не могу допустить, чтобы моя мать терпела такие жестокие муки.