– Показывай!
Элли охватили сомнения. В ее планы не входило хитростью заманить его в постель. Ей хотелось совсем другого – чтобы он, движимый любовью к ней, взял ее туда сам, чтобы сам прямо признался в своих чувствах.
Она медленно обернулась:
– Прости меня. Давай как-нибудь в другой раз. Ты прав. Я затеяла ловушку.
Лицо сделалось похожим на каменную маску.
– Покажи мне!
Элли напряглась и сглотнула застрявший в горле комок, чувствуя, как желание физической близости покидает ее, – вопреки ее убеждениям, вопреки рассудку. Неужели эта ее неуверенность знак того, что средневековый Ройс ей небезразличен? – подумала она о себе в третьем лице.
Ей было страшно услышать ответ на этот вопрос. Впрочем, принуждать его ей также не хотелось. В этом было нечто неестественное.
– Ройс, ты рассердишься, если я это сделаю. И ты… ты затащишь меня в постель.
Он притворно улыбнулся.
– Ты не сможешь соблазнить меня кружевным лоскутком. – Его глаза недобро блеснули. – Эйдан видел эту одежду?
– Но только не на мне, – поспешила успокоить его Элли.
– Показывай!
Господи, что же ей делать? Тон, каким он это произнес, не предполагал отказа. Черт возьми, хитрец Эйдан прекрасно представлял себе последствия этой шутки. Но с другой стороны, если Ройс не устоит перед искушением, увидев ее в этих трусиках, при помощи которых она вознамерилась соблазнить его, гневу не будет предела.
– Я теряю терпение, – грубо произнес Ройс.
Элли поняла: на карту поставлена ее гордость. Впрочем, если ей придется кого-то в этом винить, то только себя.
Не снимая юбки, она неуверенно стянула трусики и быстро натянула стринги. Затем расстегнула молнию на юбке, и та упала к ее ногам.
Ройс впился в нее взглядом. На лице его читалось недоумение.
Комнату моментально наполнило такое напряжение, что Элли была готова поклясться, что физически ощутила мощный выплеск тестостерона. Колени тотчас сделались ватными.
Ройс издал сдавленный стон. Подол льняной рубахи рывком приподнялся вверх.
– Повернись спиной! – хрипло проговорил он.
Неожиданно ей стало трудно дышать. Все мысли до единой мигом улетучились из ее головы. Слыша собственное участившееся дыхание, она медленно повернулась к нему спиной.
– Ты победила, – признался Ройс.
У нее тотчас отлегло от души.
– Ты хотела соблазнить меня. И ты победила. Твое оружие – пригоршня кружевных лоскутков. – С этими словами он обхватил ее за талию. Элли невольно вскрикнула, правда не от страха, – она вовсе не испугалась, – а от осознания того, что он зол и чертовски возбужден. Ройс рывком сорвал с себя рубаху.