— Что у тебя есть выпить? — спросил он.
— Спирт, — ответила женщина: лицо ее осталось серьезным и напряженным. — Два к одной.
— А крепче не разбавляешь?
— Надо по-своему разбавить, бери чистый.
— Дай мне поллитра неразбавленного и поллитра воды, — сказал Зих, доставая из кармана банкноты. — И закуси какой-нибудь.
Мужики не ожидали, что чужак окажется таким щедрым, но отказываться и не думали — свою выпивку они почти уговорили, на большее денег не было, а тут счастье само подвалило. Зих умело разбавил всем по сто грамм и сам лихо хватанул свою порцию "за знакомство". Спирт был самого скверного качества, на редкость вонючий, но Зиху приходилось пить худшее пойло. Вторые сто грамм окончательно развеяли подозрения забулдыг, а после третьей стопки Зих начал аккуратно разворачивать застольные разговоры в нужном направлении.
— Хорошо тут у вас, — сказал он, заедая спирт пахнущей псиной жесткой солониной. — Правильно мне все родич писал, когда в гости приглашал. Порядок кругом, военные. Безопасно. У нас в городке?13 такого нет. С заряженным оружием даже в сортир ходим.
— Порядок! — фыркнул мужик, назвавшийся Мироном. — Может, и есть порядок. Только нам от того не легче. Жратвы как не было, так и нет. Все у спекулей проклятых, мать их наизнанку.
— Да, цены у вас кусаются. Был я тут в магазине одном, даже коньяк настоящий видел. Но стоит он, мне за год столько не заработать.
— Это у Марюхи-то? — Мирон скривился презрительно. — Сука она, жаба жадная.
— Но вещей у нее! — Зих разлил спирт по кружкам, разбавил водой. — Мечта, а не вещи.
— А жратва дорогая, — буркнул второй мужик, с огромным темным пятном во всю щеку. — Везде дорогая.
— Но живете же как-то, — заметил Зих.
— Живем, — мужик с пятном вцепился в кружку обеими руками. — Сегодня живем, завтра нет.
— Это ты про заразу? — Зих понял, что пора конкретизировать тему. — Слыхал. Сам просидел два дня в карантине.
— А чего это тебя в карнатин? — Мирон с опаской отодвинулся от охотника. — Может, ты того…
— Да не ссы, родной, все в порядке у меня. Комендант так распорядился. Только зря я два дня на Ядренке проторчал, не нашел родича. Куда сгинул, пес его знает. Вот думаю, может он гнилью этой чертовой заразился, пришел в Госпиталь поспрашивать, а тут кордоны кругом, оружием машут, стрелять грозятся, мать их!
— Если деньги есть, всех купить можно, — сказал третий мужик, подперев голову рукой и наслаждаясь дымом сигареты, которой угостил его Зих. — С врачами поговори на Ядренке, или с начальником медицинской службы в городской управе. Подмажешь — помогут.