— Конечно, мы не можем определить, сколько прошло времени, пока вас нашел Кистлер, — мрачно сказал полицейский. — Кем бы ни был этот налетчик, у него, очевидно, было достаточно времени, чтобы снова подняться наверх и переодеться. Или он просто обошел дом, вошел через передний вход и начал барабанить в вашу дверь.
— Заблуждение! — прогудел Кистлер, бросив яростный взгляд на этого молодого человека.
— Кому принадлежит дом? — спросил Джерри, которому, по-видимому, собственная версия, по которой Кистлер является душителем, показалась не совсем убедительной.
Ему сообщили, что хозяйка дома уехала в Чикаго. После этого он спросил каждого по отдельности, знал ли он или она, что миссис Гэр в отъезде. Об этом знали все, кроме мистера Баффингэма.
Полицейский пожелал узнать, когда именно она уехала.
— Дополнительным поездом с Большого Западного вокзала.
— Он отправляется в двадцать часов пять минут, Джерри, — уточнил его более спокойный напарник.
— Кто еще знал, что миссис Гэр собиралась уехать?
— Халлораны… — начала я, но остановилась, так как чей-то спокойный голос вдруг произнес:
— Но миссис Гэр не уехала.
Это сказал мистер Грант. Он застенчиво моргал глазами за толстыми стеклами своих очков и, казалось, уже сожалел о сказанном.
— Что вы имеете в виду? Она ведь уехала, не так ли?
— Но я ее видел… И именно после двадцати часов пяти минут.
— Вот как? В самом деле? Где же?
— На другой стороне улицы. Я находился в своей комнате и смотрел в окно. И тут я увидел, что она переходит через улицу. Я удивился, так как знал, что она собиралась уехать. Решил, что она, должно быть, передумала… или, может быть, что-нибудь забыла. Я видел ее, когда она как раз собиралась пересечь улицу. Появилась какая-то машина, и ей пришлось подождать. Было приблизительно без четверти девять. Я еще раздумывал, не пойти ли мне немного прогуляться, потому и взглянул на часы.
— Вероятно, она действительно что-то забыла и вернулась, — сказал Кистлер. — Но, однако, очень странно, что при всем этом шуме она не явилась сюда. Обычно она выходит по самому малейшему поводу. Я позову ее. — Он выбежал в вестибюль и громко прокричал: — Миссис Гэр, миссис Гэр! — Его сильный голос прогремел на весь дом, но миссис Гэр не появилась.
Джерри обратился к мистеру Гранту:
— Мистер Грант, на свете множество пожилых дам! Может, вы обознались?
— Исключено! Я слишком хорошо знаю миссис Гэр, — упрямо заявил маленький старик.
Джерри нетерпеливо расхаживал взад и вперед.
— Едва ли можно предположить, что миссис Гэр пришла домой, чтобы задушить мисс Дакрес? Как вы считаете, мисс Дакрес? Возможно ли, чтобы миссис Гэр хотела вас убить?