— Местная линия вдоль Лексингтон-авеню проходит как раз там, где старый туннель, — утвержал диспетчер. — Эти парни перейдут в него и скроются...
Начальник дистанции компании ИНД, слушавший эту речь, тоже сдвинул свою сигару в угол рта, чтобы не мешала говорить, и заявил:
— Старого туннеля уже больше семидесяти лет не существует. Его уничтожили в 1900 году или что-то около того, когда начали копать туннель для первой настоящей подземки. Так что это пустая выдумка.
— Допускаю, что это выдумка, — согласился диспетчер. — Но из того, что это выдумка, вовсе не следует, что туннеля не существует. У вас есть доказательства?
— Доказательства? — протянул начальник дистанции. — Часть кирпичей из туннеля Бича использовали при строительстве туннеля компании ИРТ. В следующий раз, когда поедете по той линии, выгляните в окно после здания мэрии, и увидите старые кирпичи.
— Никогда в жизни не смотрел в окно подземки, — сказал диспетчер. — И что я увижу?
— Кирпичи из старого туннеля Бича.
— Ну, что же, это мысль, — сказал диспетчер и вернул сигару на место.
— Пожалуй, лучше вернуться к работе, — заметил начальник.
Райдер
— Прибавить ходу? — спросил Лонгмен.
— Нет, — возразил Райдер. — Так и держи.
— Мы уже проехали то место, где могла засесть полиция?
— Возможно, — кивнул Райдер, глядя, как левая рука Лонгмена поглаживает ручку управления. — Держи прежнюю скорость.
— Прескот вызывает ПелхэмЧас Двадцать Три. ПелхэмЧас Двадцать Три, ответьте.
Впереди Райдер увидел длинную полосу света — станцию Двадцать третьей улицы. Он взял в руки микрофон.
— Прескот, я слушаю.
— Почему вы тронулись? Путь до Саут-ферри ещё не очищен полностью, ведь в нашем распоряжении ещё пять минут. Почему вы тронулись?
— Мы немного изменили планы. Решили, что лучше убраться от тех полицейских, которых вы нагнали в туннель вокруг нас.
— Черт возьми, — выругался Прескот. — Там не было никаких полицейских. Послушайте, если вы будете двигаться в таком же темпе, то наткнетесь на красные сигналы светофоров. Я не хочу, чтобы вы отнесли это на наш счет.
— Мы скоро остановимся и будем ждать, пока вы очистите пути. У вас есть ещё пять минут.
— Как себя чувствуют пассажиры?
— Пока пассажиры чувствуют себя отлично. Но не пускайтесь ни в какие авантюры.
— Вы сами повели двойную игру.
— Приношу извинения. Инструкции остаются прежними. Свяжитесь со мной, когда расчистите путь. Конец связи.
— Думаешь, они что-то подозревают? — спросил Лонгмен. — Я хочу сказать, все эти вопросы?
— Все эти вопросы совершенно естественны, — заметил Райдер. — Они думают так, как мы того хотим.