– Ну чего рты раззявили! – через пару секунд после приземления крикнул на воинов Кагнерик, которого из ступора вывел ударивший в плечо обломок рухнувшей сверху трухлявой доски. – Быстрее! Все в сторону! Опоры моста трещат, он сейчас рухнет прямо на наши головы!
И, подавая пример, предводитель отряда первым аккуратно заскользил по гладкой искрящейся на солнце поверхности ледяного катка, выкатываясь следом за Серым Зверем на безопасный открытый участок. Стоило остальной четвёрке гномов выбраться из-под опасного навеса, как огромный мост рухнул вниз и, ударившись о речной лёд, своим многотонным весом расколол намороженный чародеем монолит. Гномы едва устояли на пошедшем трещинами и вспучившемся у них под ногами льду. А в довершение всех бед через пару мгновений их накрыло настоящим облаком деревянной трухи, взвившейся в воздух при ударе о лёд стремительно одряхлевшей махины моста. Покрытый зелёной травой удобный для подъёма участок крутого берега, на который нацелился невольно возглавивший отряд чародей, скрыла непроглядная серо-коричневая пелена. Опасаясь двигаться наугад, повелитель волков был вынужден остановиться на шатком льду примерно в пятидесяти шагах от берега.
– Фулгаод, что это было? – задыхаясь и отплёвываясь, прохрипел на ухо Серому Зверю догнавший его Кагнерик.
– Западня, чего же ещё, – откликнулся тяжело дышащий чародей.
– Ловушка магическая, специально на нас наведённая.
– Так чего же ты встал, скорее к берегу, – зашипел напуганный Быстрый Топор.
– Лёд под ногами уже трещит, того гляди все провалимся.
– Пока не прояснится, я не сделаю ни шагу, – неожиданно упёрся повелитель волков. – А насчёт льда не беспокойся. Сейчас я его укреплю. Чародей начертал перед собой посохом нужную руну, на короткое мгновение пахнуло пронизывающим до костей лютым морозом, и шаткий лёд под ногами тут же обрёл былую надёжность несокрушимого монолита. – Гномы, замрите, где стоите, и не шагу, пока эта гадость не осядет! – обернувшись, бросил подошедшим сзади воинам заботливый предводитель, после чего вновь перешёл на заговорщицкий шёпот на ухо Фулгаоду: – Это что же?.. Выходит, те четверо наше приближение почуяли?
– Нет, это не их рук дело, – ответствовал Серый Зверь. – Устроители этой западни пользовались магической энергией совершенно иной природы. И, насколько я успел разобраться, их ловушка была установлена не конкретно на наш отряд, а вообще на любых зашедших на мост гномов.
– И кто же эти таинственные «устроители»? Не томи, выкладывай. Ведь ты ж уже наверняка догадался.
– Догадаться не сложно, устроители западни не потрудились маскировать свои чары. Мост нам на погибель зачаровали мерфолки.