– Адам... еще кто?
– Адам как раз жив. Ни царапины. Не то что я. – Парша встал под свет фонаря, заставив застонать и Рауля, и Француза, которые чуть ли не хором сказали: «Да на тебя жалко глядеть». – Мы похоронили обоих Джонни, Дакоту и Риппера, – закончил Парша. – Привязали камни к ногам, и гуд-бай.
– Риппера? Вот дерьмо... А Сантос? Он что, ранен?
– Как ранен? Ты не видел его, что ли?
– Как я мог увидеть его, придурок? Говори толком!
– Он и Адам пошли вперед на призовом катере. Они сразу оторвались – минут на сорок опередили нас, это точно.
Француз выругался и, спустившись по трапу в катер, завел двигатель. Из кокпита разразился монологом:
– Ну не мог я проспать, проглядеть Сантоса! Он или утонул на вашей гребаной трофейной лодке, или прошел на Остров лиманом.
– Эй, что тут у вас стряслось? – крикнул Парша.
Француз думал ровно секунду.
– Прыгай в лодку, вместе и узнаем.
Парша не заставил себя долго ждать. Устроившись на сиденье, он спросил:
– У тебя аптечка есть?
* * *
К вертикальной шахте Сергей подошел, ориентируясь по запаху: чем ближе к ней, тем сильнее ощущался выхлоп от дизельной электростанции, работающей в недрах земли.
Он дал себе ровно две минуты, чтобы отдышаться и вымыть обувь в глубокой луже в углублении скалы. Пожалуй, в машинное отделение тоже порядком налило, подумал он. Лишь однажды, два месяца тому назад ему довелось заглянуть в грот.
Закрепив «кошку» на камне и привалив для надежности валуном, Сергей сбросил веревку в шахту. Она не была абсолютно вертикальной, иначе он бы увидел свет.
Ему казалось, он спускается в подземный гараж, где сотни водителей разом завели свои машины, – так резок и удушлив был газ от единственного дизеля. Говорову пришлось сдерживать дыхание, но все равно он нахватался угара. И когда ноги его коснулись пола и он наконец-то выпустил из рук веревку, даже не мог определить, есть ли здесь свет.
Он прислонился к стене, поискал руками приямок, но нашел только желоб, идущий к нему.
Дождевая вода освежила его лицо; он прополоскал рот, горло и еще минуту-другую набирался сил.
* * *
Проклятый муссон с его ураганными ветрами и дождями! Али Мухтар только что не потряс кулаком, грозя небу из подземелья. Его снова достала вода; приямок, очевидно, опять полон; снова придется включать насос и откачивать воду. Автомат отказывался включаться, а причину Мухтар найти не мог. На завтра он запланировал обратиться к Муслиму с просьбой освободить его от этой бестолковой должности.
На прошлой неделе он предпринял кое-какие шаги: соорудил над шахтой навес. Но сегодня его сорвало порывом. Мухтар пробовал выводить гофрированный шланг наверх, но дизель глох, не силах «пропихнуть» через него выхлопные газы.