Забавно, но практически ни один из писателей фантастов, усердно трудившихся в 60-е и 70-е годы, и пророчивших к концу ХХ века то полет человека к Юпитеру, то «построение коммунизма в отдельно взятой стране», и, уж конечно, искусственный разум, так и не смог предсказать ничего подобного Интернету. Даже в конце 70-х и 80-е, когда Сеть уже существовала, и вовсю работала электронная почта, а коммунизм догнивал свои последние годы, никто из них так и не смог увидеть наиболее важного достижения человечества конца тысячелетия, как впрочем, и гибели самого коммунизма.
Однако творцы технического чуда не предусмотрели самого главного — защиты Сети изнутри. Вначале об этом просто никто не подумал, а когда задумались — было уже поздно, вся структура и философия Интернета строилась на вседоступности. И вот второго ноября 1988 года выпускник Корнельского университета Роберт Таппан Моррис запустил в Сеть свою программу, которая из-за случайной (как уверял сам Моррис) ошибки начала бесконтрольное распространение и многократное инфицирование узлов Сети. В результате было инфицировано около 6200 машин, что составило чуть больше семи процентов от общей численности машин в тогдашней Сети.
Червь Морриса стал одним из первых сетевых вирусов, а подсчитанные потери потом были оценены на сумму в 98 253 260 американских долларов. Хотя формально червь Морриса и не наносил какого-либо ущерба данным в инфицированных системах, однако мировое сообщество заметило проблему, и всерьез озаботилась борьбой против компьютерных вирусов и сетевых червей. Стали появляться всевозможные программы-заплатки, программы-перегородки, «огненные стены», сетевые фильтры и программы-сканеры призванные защитить не только от вирусов, но и от сетевых нарушителей гуманоидного происхождения. Но время было упущено, а кроме создателей вирусов, в массовом количестве появились ещё и хакеры.
Американские социологи выяснили, что треть выявленных хакеров были женщины, в то время как лишь седьмая часть, были молодые люди до двадцати одного года. Вопреки популярному изображению, хакеры не всегда молодые мальчики. Изучение показало также, что половина хакеров имеет возраст между двадцатью пятью и тридцатью годами. Ответчики по компьютерным преступлениям вписываются в три категории: пираты, хакеры и кракеры (взломщики). Пираты главным образом нарушают авторское право, создавая незаконные версии программ и данных. Хакеры получают неправомочный доступ к компьютерам других пользователей и файлам в них. Однако они, как правило, не повреждают и не копируют файлы, удовлетворяясь сознанием своей власти над системой. Кракеры — наиболее серьезные нарушители. Они позволяют себе все.