Как соотносились иллирийский, фракийский и венетский языки, остается неясным, но принадлежали они, по всей вероятности, к одной группе. Близок к этой группе был и кельтский язык, хотя кельтические черты в культуре южного берега Балтики, которые выявляются немецкими археологами в последнее время, возможно, имеют уже вторичное происхождение, наслаиваются на более раннюю венето-иллирийскую культуру. Имена послов и купцов "от рода русского", называемые в договорах руси с греками Олега и Игоря, находят более всего аналогий и объяснений именно в венето-иллирийском и кельтском языках. Встречаются в их числе и такие, которые могут быть истолкованы из иранских языков, что неудивительно, если учесть глубокие местные традиции этого языка в Поднепровье, а также в эстонском (чудском) языке. Полный перечень этих имен с указанием европейских и иранских параллелей приводится в приложении к книге второй.
Итак, русь, славяне, венеды. Исторические судьбы этих трех поначалу разных народов оказались настолько тесно переплетены, что в районе Восточной Европы они со временем стали представлять собой своеобразное единое целое. Процесс объединения (ассимиляции) проходил на основе славянского элемента, но этнические различия сохранялись еще довольно долго, в частности, эти различия отразились в "Повести временных лет". Единое целое трех народов стало основным компонентом формирующейся в IX XI веках древнерусской народности. В то же время наличие различных этносов в немалой степени повлияло на форму и характер Древнерусского государства. История трех народов, начало процесса превращения их в один, русский народ и будет находиться в центре внимания этой книги.
Роман В. Д. Иванова многопланов. Но условно его можно разделить по двум главным темам: история народа и начало государственности. Это деление и положено в основу предлагаемого издания. К первому тому романа "Русь изначальная" прилагаются извлечения из древних авторов, "Повести временных лет", эпических сказаний позднейшего времени, в которых могут отражаться этнические признаки народов. Во вторую книгу включается второй том романа и сведения хроник и других документов эпохи сложения и укрепления древнерусской государственности.
Доктоp истоpических наук, пpофессоp
А. Г. Кузьмин