Мужество и героизм
В начале сентября под Сталинградом сложилась чрезвычайно тяжелая обстановка. Войска противника вышли к последнему перед городом оборонительному рубежу, но которому вражеская авиация продолжала наносить массированные бомбовые удары. 8-я воздушная армия все эти дни прикрывала отход частей 62-й и 64-й армий, уничтожая живую силу и боевую технику противника, отражая налеты его авиации и ведя воздушную разведку. 3 сентября и в ночь на 4 сентября, передав в 16-ю воздушную армию 220-ю истребительную и 228-ю штурмовую авиационные дивизии, командование направило оставшиеся силы на поддержку прибывшей в состав Сталинградского фронта 1-й гвардейской армии. В ее интересах было совершено 325 боевых самолето-вылетов.
.Но силы были неравными. Авиация противника делала сотни самолето-пролетов в район Сталинграда. Это требовало принятия действенных мер, способных снизить активность гитлеровских эскадр, для чего появились реальные возможности. 4 сентября в состав воздушной армии прибыло семь новых полков (225, 503, 617, 944-й штурмовые, 15-й и 274-й истребительные и 30-й бомбардировочный), в которых насчитывалось 128 боевых самолетов. Командующий отдал им приказ немедленно приступить к боевым действиям.
Командиру 268-й истребительной авиационной дивизии полковнику Б. А. Сидневу была поставлена задача на рассвете 5 сентября прибыть на высоту 102,0 (Мамаев курган) и оттуда но радио лично руководить вызовом истребителей и управлять их действиями но уничтожению бомбардировщиков, пытающихся бомбить город. Такой способ управления применялся и раньше, но в создавшихся под Сталинградом условиях он мог сыграть огромную роль. Дорог был каждый боевой вылет: на 1 сентября в 8-й воздушной армии оставалось всего 97 исправных истребителей.
Острая нехватка истребителей вынудила командование освободить их даже от прикрытия своих бомбардировщиков. 270-й бомбардировочной авиадивизии пришлось поднять высоту действий самолетов Пе-2 до 8000 м, на которой истребители противника были менее активны. Одновременно Т. Т. Хрюкин добился указания директору Саратовского авиационного завода И. С. Левину о передаче выпускаемых самолетов 8-й воздушной армии. В своих воспоминаниях генерал-майор инженерно-технической службы И. С. Левин пишет, что ему правительственной телеграммой было указано в течение двух недель начиная со 2 сентября все выпускаемые самолеты Як-1 направлять в 8-ю воздушную армию. 6 сентября но этому вопросу ему звонил И. В. Сталин и, выяснив количество находящихся на заводском аэродроме самолетов, приказал увеличить их выпуск, а всю готовую продукцию как можно быстрее отправить на Сталинградский фронт.