Прошло немало времени, и вдруг радостное, ошеломляющее известие. Кочетков не погиб! Он был выброшен взрывом из самолета. В полусознательном состоянии, раненный и обгорелый, летчик раскрыл парашют, приземлился в расположении вражеских войск и был взят в плен. Оказавшись в лагере для военнопленных, Кочетков дважды бежал, при втором побеге вышел на свою территорию, возвратился в часть и снова занял место в боевом строю.
Славно бились летчики-штурмовики. Вступая в схватки с истребителями, они нередко добивались побед. 7 сентября группой 686-го штурмового авиационного полка, которую вел штурман части капитан Я. Н. Топорков, был сбит вражеский самолет Ме-109ф в районе балки Сухая Мечетка. На следующий день эта группа была атакована над целью пятнадцатью истребителями противника, сопровождавшими бомбардировщики Ю-88. Вступив с ними в бой, штурмовики отбили все атаки, а сам Топорков вклинился в строй бомбардировщиков и сбил один из них. 15 сентября при возвращении с боевого задания вступил в схватку с двумя "мессершмиттами" заместитель командира эскадрильи 504-го штурмового авиационного полка лейтенант И. А. Докукин.
Немалый вклад в ослабление активности действий авиации противника внесли бомбардировщики 8-й воздушной армии. Днем и ночью наносили они бомбовые удары но вражеским аэродромам, выводя из строя самолеты, летные поля и аэродромные сооружения.
6 сентября 270-я бомбардировочная авиационная дивизия 30 самолетами нанесла эшелонированный удар но скоплению вражеских войск в районе Цыбенко, Варваровка, Гавриловка. Кроме того, она вела дальнюю разведку противника, попутно нанося удары с больших высот но его аэродромам Обливская, Суровикино, Манойлин и Аксай. 206-я штурмовая авиационная дивизия под прикрытием самолетов 268-й истребительной дивизии штурмовала сосредоточение войск противника у северной и западной окраин Сталинграда. На этих участках бомбардировщики и штурмовики воздушной армии применялись и в последующие дни, нанося передовым частям немецко-фашистских войск ощутимый урон и ослабляя их наступательные действия.
Истребители противника яростно противодействовали налетам самолетов воздушной армии, но все их атаки разбивались о мужество и стойкость советских летчиков. Пример самоотверженности показал в эти дни воздушный стрелок-радист 140-го бомбардировочного авиационного полка старший сержант И. А. Осин. При нанесении бомбового удара но вражеским танкам, сосредоточившимся в районе Опытной Станции (3 км западнее Сталинграда), девятка Пе-2 подверглась нападению 20 самолетов противника. Истребители, прикрывавшие группу, вступили в воздушный бой с врагом, сбили три и подбили один Ме-109ф. Но четверке "мессершмиттов" удалось прорваться к бомбардировщикам и атаковать их одновременно с разных сторон. Осин умело отражал каждую атаку противника огнем то из люкового, то из бортового пулемета, а порой и через астролюк. Для этого он вынужден был снять пулемет с бортовой установки и, держа его в руках, действовать как автоматом. Так он отразил несколько атак и ценой своей жизни защитил экипаж и самолет от неминуемой гибели. После его геройской смерти командир экипажа лейтенант Бачурин обратился к командованию полка с рапортом, в котором просил давать ему самые сложные боевые задания, чтобы отомстить за смерть боевого товарища.