— Зачем? — повторил Захар Петрович. — Это было до нее.
— Хорошо, — сказал Авдеев. — Кое-что теперь мне ясно. Но кое-что… Выходит, пословица права, что первая любовь не ржавеет? Так?
— Ржавеет, не ржавеет, — хмуро ответил Измайлов. — При чем здесь это?
— Ну, шевельнулось здесь? — Авдеев положил руку на грудь.
— Что, этот вопрос тоже в порядке служебной проверки? — усмехнулся Измайлов.
— Брось, — поморщился Авдеев. — Мне самому хочется разобраться…
Он встал, прошелся по узкому проходу меж книжных шкафов. И Захар Петрович почувствовал: сейчас спросит самое неприятное.
И действительно.
— Раз уж мы начистоту, — начал Владимир Харитонович. — У тебя с этой женщиной… Ну, сам понимаешь… Ничего не было?
— Когда? — с вызовом уточнил Измайлов.
— Позавчера, когда…
— Конечно, нет…
Авдеев хотел еще что-то сказать или уточнить, но в дверь постучали. Бросив «Войдите», он сел за свой стол.
Это был Петелин, зашел отметить командировочное удостоверение участники конференции вернулись с экскурсии.
Измайлов думал, что разговор будет продолжен. Но не дали. Люди шли и шли.
А потом Авдеева вызвал Зарубин.
— Ты когда хочешь домой? — спросил Авдеев у Измайлова, торопясь к начальству.
— Когда велите…
— Подожди до понедельника, — посоветовал Авдеев.
* * *
Говоря Ракитовой, что он занят, директор завода не кривил душой. Самсонов спешил в гостиницу, где его ждали москвичи — начальник главка Лев Григорьевич Бархатов и главный инженер главка Альгис Янович Раупс. Они уже три дня были в командировке в Зорянске и завтра намеревались уехать.
Прознав, что начальство Самсонова останется в городе на воскресенье, председатель горисполкома Чибисов решил показать им место, которое отвели под строительство спортивного комплекса, а после, если гости пожелают, отдохнуть на лоне природы. Бархатов руководил главком давно. Был знающий и строгий — многим директорам крепко доставалось от него на совещаниях. А вот Раупс пришел в их министерство с полгода назад, проработав до этого несколько лет за границей. Что он за человек, раскусить пока было трудно.
Глеб Артемьевич направлялся в гостиницу в хорошем настроении: он покидал завод, когда добивали, как говорится, последние метры перед финишем — план «вытанцовывался». О чем он и сообщил своему начальству. Его поздравили. Бархатов сдержанно, Раупс — более эмоционально, хотя и был прибалтом, которые отличаются, как это принято считать, уравновешенностью и скупостью в проявлении чувств.
Сидя в «люксе» начальника главка и беседуя с москвичами, Глеб Артемьевич все время раздумывал, как передать им предложение председателя горисполкома. Самсонов высказал Чибисову свои сомнения: вряд ли Бархатов согласится «отдохнуть на лоне природы» — если судить по встречам в Москве, тот отличался замкнутостью и суровостью.