Выскочивший из 'эмки' старлей, задыхаясь, будто от бега начал докладывать:
— Немцы…Движутся по дороге…Увидел два бронетранспортёра, четыре грузовика…Танков нет…Впереди мотоциклисты, нас обстреляли но не попали. Минут через пять — семь будут здесь…Видимо, прорвались, теперь идут на Волноваху.
Мехлис раздражённо врезал по капоту нашей машины и осмотрелся.
— Слушайте боевой приказ. Приказываю: наличными сил занять оборону на этой стороне реки, полуторки и одну эмку отогнать за поворот, бензин, приготовленный к дороге, использовать для возможного поджога моста. Старшие лейтенанты Стасов и Зильберман отправляетесь в город, доложите о произошедшем и вызовете под-крепление. Я остаюсь на месте, — тут он зло оскалился, — А то, эти…….из штаба не пошевелятся, а, скорее, драпанут. А вы с Зильберманом, — он внимательно посмотрел мне в глаза, — Проследите, чтобы помощь была оказана незамедлительно! Всё! Выполнять!
Пока он всё это говорил, бойцы уже носились как пчёлки, занимая позиции и деля гранаты. Мы же, поехали назад. Вёл машину Яша (водитель остался в обороне), а водитель он был…посредственный, мягко говоря. Только заехали за поворот, как позади, услышали пулемётную стрельбу — началось!
— Яша, твою мать! Ты можешь быстрее?!! — мне казалось, что мы еле тащимся, — Я бегом быстрее до города до-бегу!
— Ну и беги! Спортсмен, ух ты! — Яша тоже был на взводе, — Как в глаза смотреть людям будем? Армейский комиссар остался бой принимать, а старлеи в тыл?!Да… твою…. В…. За…. На…. Тебя…. Гитлера…. машину….дорога….и…
Тут мы влетели на центральную площадь Рыбинского, на которую, с другой стороны, выезжал бронетранспор-тёр с серо-белым крестом на борте.
— Немцы!!! Разворачивайся!!!! — я заорал как ненормальный, что интересно, наша шепелявость куда-то пропала.
Зря я говорил, что Яшка плохо водит. Ой зря-я-а! Не успел я до орать до конца, как мы уже выносились обрат-но. Похоже на то, что немцы сами офигели от встречи и, первые выстрелы раздались тогда, когда мы уже покинули село. Повернув от села на дорогу к Трудовскому, Яша, вдруг, остановился у заснеженных кустов.
— Андрей. Я с парой гранат остаюсь здесь, задержу этих падл! Ты доберись до Льва Захаровича, объясни всё, — увидев выражение моего лица и услышав приближающийся надсадный гул моторов, добавил, — Так надо! Всё! Я пошёл!
Выпрыгнул из машины и, придерживая автомат, бросился к кустам, по пояс проваливаясь в снег. А я, я поехал. Матерясь и не обращая внимания на слёзы. Ну почему? Как же херово понимать, что нас отослали только из-за меня! Что Яшка принял это решение, только чтобы я ушёл! Не успел доехать до поворота, как по машине забарабанили пули, выбивая заднее стекло. Несколько пуль разбили лобовое стекло и в моё лицо хлынул поток ледяного воздуха, выбивая и сразу замораживая слёзы. Что-то горячее ожгло мне шею и тут же, один за другим, раздались два взрыва и пулемёт замолчал, а я скрылся за поворотом, приближаясь к бою, грохотавшему впереди.