«Блииин! Параноиком эдак стать недолго! Надо людям верить. Иначе зачем такая жизнь нужна?»
Маляренко, сидевший на лавочке возле палатки, неторопливо допил стаканчик Юркиной бражки и свистнул.
– Общий сбор! Алина, Володя Машу тоже позови.
– Ну что, граждане, – Иван улыбнулся и кивнул Володе, – завтра пойдём. Алина тоже заулыбалась, а на лице Маши отразилось непонимание. «Кремень парень. Не растрепал.»
– Володька, расскажешь ей всё сам, ладно? Да! И девочки… там всё-таки не лагерь и поэтому форма одежды… э… одетая. Отбой!
За полгода пребывания в новом мире Иван привык к свежему ветру, чистому воздуху и перестал обращать на это внимание. Но сейчас, отойдя от костра, он закинул голову вверх, к звёздам, вдохнул полной грудью вкусный степной запах и, глядя на Млечный путь, выдохнул.
– Красотища!
Алина, неслышно стоявшая в тени позади мужа, улыбнулась и тихо вернулась к палатке.
Копать пришлось долго. Мужики, меняясь каждые десять минут, вырыли такой глубины окопчик, что сидящие на краю ямы женщины скептически начали хмыкать. Чтобы края не обсыпались и не завалили землекопов, пришлось прекратить любование загорелыми ножками и отогнать баб подальше от ямы. А потом, вообще, начать срывать края, делая их пологими. В общем, дел, как обычно, оказалось несколько больше, чем ожидалось. Промаявшись от безделья до полудня, Алина с Машей отошли в сторону и, постелив брезент на горячую от солнца землю, устроили нудистский пляж. Потом был обед, потом второй заход с лопатой под землю. Часам к трём пополудни Иван выдохся. Жадно допив остатки воды, он бросил лопату на дно ямы и с трудом выбрался наверх.
– Шабаш. На сегодня хватит. Вовка согласно покивал. А Маша капризно надула губки.
– Скукотища. «Мля!»
На следующий день к раскопкам мужики пришли вдвоём. Девчонки, несмотря на весь их предыдущий загар, обгорели и теперь стеная и жалуясь на бездушных толстокожих мужланов, потащивших их, нежных барышень, в степь, валялись в Маляренковской палатке.
Самое забавное, что уже через пять минут после начала работ, лопата Володи застучала по каменной плите. То, что это именно плита стало ясно почти сразу – идеально ровная каменная поверхность размером метр на метр да ещё на глубине в два метра вряд ли была природным булыжником. А ещё на ней была надпись. «Снизу».
– Вот. – Романов почесал репу. – Её поднять теперь как-то надо. Иван сплюнул. «Ну, брательник…»
– Ну давай поднимать.
Плита, при всей её внешней массивности, оказалась довольно тонкой и мужики, подцепив край лопатой, без особого труда её сдвинули. А затем, слегка поднапрягшись, и вовсе перевернули. Под плитой оказался почти пустой каменный саркофаг, к одной из стенок которого была прислонена каменная плитка. На совершенно сухом каменном дне лежал небольшой моток стальной проволоки, глиняное блюдце, железная иголка и массивный брусок металла.