Иван привязал к раме велосипеда лопату, попрощался с Машей, и поехал на раскопки.
Маляренко автоматически крутил педали, не глядя на дорогу – мысли его были в далёком прошлом.
«Давай рассуждать логически. Брательник мог знать, что я тут не один. Мог предполагать. Но не факт. А ведь он всё и всегда продумывает, он ведь у меня далеко не дурак!» Сам того не замечая, Иван думал о кузене, как о живом человеке.
«Значит, в принципе, как-то эту бандуру в одиночку можно вытащить! Серый сказал, что станина – это основа для ворота. Значит, надо поискать остальные части этой машины. Цепи есть. Крюки есть. Лебёдка есть.» Ваня вспомнил, как они доставали «буханку». «Будем копать!»
Оказалось, что Иван крепко ошибся, недооценив свою значимость для окружающих. Без каких бы то ни было просьб с его стороны, через три дня на втором велосипеде к его палатке подкатил Юра. На удивлённые расспросы Ивана он беззаботно пожал плечами и заявил, что погреба на хуторе полные, прокормить можно и десять человек, что дел особых нет, и что Саша там и один справится, а лично он, Юрий Владимирович, хочет немного отдохнуть от звона в ушах путём махания лопатой.
– Уж больно горластый мужичок растёт. Я тут недельку отдохну, а потом меня Саша сменит. За зиму, я думаю, мы управимся.
Ещё через неделю из Бахчисарая к раскопкам пришёл Стас с тележкой и двумя мужиками. О чём-то пошептавшись с Юрой, они ударили по рукам и один, средних лет мужичок, вцепившись в тележку, ушёл к морю.
– Он кораблик потихоньку пилить будет. А босс его на довольствие согласился взять, ну а мы с Тёмкой, – он кивнул на второго, пришедшего с ним парня. – Тебе помогать пришли. «Ну надо же! Посмотрим, посмотрим…»
Иван одобрительно покачал головой и, старательно делая вид, что ничего особенного не происходит, пошёл копать. Рядом, с точно таким же видом, махал громадной тяжёлой мотыгой Лужин. Юрка ухмыльнулся, глядя в спины двух непримиримых врагов.
«Как там Матроскин говорил? Совместный труд, для моей пользы – он объединяет!»
Зима оказалась не такой дождливой, как прошлая, но значительно холоднее. Ивану даже пришлось махнуть рукой на земляные работы и на две недели перебраться в тёплый коттедж.
– Ванюша, – Под одеялами было очень жарко и Маша легла сверху, задумчиво разглядывая мужа. – А что мы дальше будем делать? Мы вернёмся назад? К Лужиным?
Иван руководствовался принципом «пар костей не ломит» и из-под одеяла не вылазил.
– Нет. Я много думал, чем же мне заняться таким, чтобы нас обеспечить… Маша довольно замурлыкала.
– … теперь у нас есть лодка. Будем строиться на берегу. У нашего ручья. Спустим лодку на воду – поговорю с Надей насчёт строителей.