- Эй! Вы что там делаете?! Почему не в убежище?
Раздавшийся крик заставил меня прекратить раскопки и обернуться. Кричал дежурный, хорошо знакомый лейтенант - связист из нашей группы.
- Наши, кто не уехал с Мехлисом, все в подвале школы, вон там, - он махнул рукой, показывая направление, - А меня отправили проверить, не остался ли кто в здании. Сержант, которого я отправлял вас разбудить, пропал. Я думал вы вместе ушли куда-то, а оказывается...
Разведя руками, летёха уставился на нас. Вздрагивая и пригибаясь, он то смотрел на нас, то оглядывался на гремевшие взрывы. Матюгнувшись, мы кинулись к нему.
- Веди, Сусанин! - настроение было поганым, - Только быстрее, мёрзнуть не хочется больше!
Через пять минут, мы сидели в подвале школы, переоборудованном в бомбоубежище. Правда мне плохо представлялось - от какой бомбы может он защитить? Разве что психологически проще, чувствуешь себя хоть как-то защищённым. Время от времени, бомбы падали совсем близко и тогда, с потолка, сыпалась какая-то пыль и грязь а земля ходила ходуном. В такие минуты трудно было даже сидеть, не то что стоять. Наконец налёт прекратился и раздалась команда об отбое воздушной тревоги. Выйдя из подвала мы окаменели. Города не было! Были сплошные горящие развалины, а уцелевшие здания казались исключениями на фоне этой разрухи. Если честно, то я растерялся. Стоял и молча смотрел, как горят развалины домов, как, крича, бегают люди, как кто-то кого-то тащит. Из ступора меня вывел женский крик, раздавшийся от ближайших развалин, бывших небольшим домиком.
- Товарищи! Помогите! В подвале детей завалило! - кричала молодая женщина, вся измазанная кирпичной пылью и сажей, - Я точно знаю, что они там!
Кинувшись к ней, мы лихорадочно начали разбирать развалины. Примерно через полчаса, мы докопались до пола и нашли люк в подвал. К счастью, всё обошлось! Как только мы смогли открыть люк, из него раздался дружный плач и, чей-то дрожащий голосок, гордо заявил:
- Я же говорил вам, шмакодявки, что всё будет хорошо! А вы разревелись! - и шмыгнул носом.
Спустившиеся вниз бойцы достали из подвала пятерых детишек. Трёх девочек, лет пяти - шести и двух мальчишек немного постарше. Один из них всё повторял: 'Я вам говорил! Я вам говорил!'. А оказавшись на улице и оглядевшись, кинулся к позвавшей нас женщине, уткнулся ей носом в живот и, в голос, разревелся. Видимо он всё это время жутко боялся, но успокаивал младших, а теперь расслабился. Помимо пожаров, очень напрягала возникшая канонада на северо-востоке. Похоже, что совсем неподалёку начался серьёзный бой. Пока я прислушивался к стрельбе, увидел подъезжающие знакомые машины. Приехал Мехлис и грузовик с бойцами, которые сразу бросились помогать с разбором развалин ближайших домов. Вышедший из "эмки" Мехлис огляделся и направился к нам. Попытавшись привести себя в порядок, я, плюнув, бросил безнадёжное дело и, остановившись перед Львом Захаровичем, коротко доложил ему о произошедшем. Хмуро выслушав доклад, Мехлис снова огляделся и устало сказал: