План триумфально начал осуществляться, часам к двум ночи Катерина с Тимофеем имели несколько предложений отметить Новый год в разных компаниях и перепалку представителей этих компаний о том, с кем именно брат и сестра встретят и проведут праздник.
Катерина не заметила, когда заснула, – сидела, сидела на кровати, к которой придвинули стол для расширения посадочных мест, смеялась со всеми, и – бац! Нету, спит!
Утром, как Штирлиц, проснулась в свои положенные и привычные семь часов. Было совсем холодно, в открытую настежь форточку задувало снежинки с улицы. Комната блестела чистотой, словно и не было никаких ночных посиделок, на Надькиной кровати уютно-мирно негромко похрапывал Тимофей.
Катька встала, стараясь не шуметь, но железная кровать проскрипела пружинами, неохотно выпуская из своих объятий, Тимофей проснулся в один момент.
– Голова не болит? – спросил, позевывая и потягиваясь всем телом.
– Нет. А должна?
– Обычно с перепою у всех болит. А ты вчера шампанского выпила. Хоть и немного, но ты никогда не пила, для тебя очень даже достаточно.
– Нет, не болит, – похвалилась Катерина и, поеживаясь, захлопнула форточку: – Холодно.
– Надо было обязательно выветрить все, что мы ночью надымили, наели-напили. – И бодрой целевой торпедкой, подскочив с кровати, отдал приказ: – Собирайся! У нас много дел!
Дел оказалось так много, что Катька, устав поражаться, ахать, удивляться, покорно семенила за деятельным неутомимым Тимофеем по холодной, задуваемой отовсюду снежными метелями Москве, гадая, когда же этот забег закончится.
Сначала он привел ее в парикмахерскую, с пафосной претензией на салон, только открывшуюся в такое раннее время. Тимофей умудрился уговорить одну из мастериц заняться Катерининой буйной шевелюрой, аккуратно заплетенной в длинную косу, по бабушкиному учению: «У девушки должна быть аккуратная голова, строгая коса и никаких глупых локонов». Катерина удивилась выбору Тимофея, проигнорировавшего откровенно приглашающие взгляды молодых парикмахерш, заранее излучавших готовность исполнить любую его просьбу, обратившегося к немолодой, тучной женщине, вот никаким боком не вписывающейся в стиль и претензию новомодного салона.
Убедившись, что отдал Катерину в надежные руки, он уточнил, сколько времени это займет, и вышел из заведения.
– Стриглись когда-нибудь? – спросила низким красивым голосом мастерица парикмахерского искусства.
– Нет, – призналась как на духу Катерина.
– И не красили, – утвердила мастер.
– Нет, – вздохнула Катька своему неприобщению к женским штучкам.
Дама наклонилась поближе и шепнула ей на ухо: